稍早之前。

黄昏时分，一间清雅的茶室内。

敲门声响。

“进。”

进门来的是周七和元子肃。

夕阳透过窗格，投下一片昏黄的日影，只能照到端坐房中那人的下半身。

他身穿黑衣，上半身隐没在房间的阴影里，如同一尊历尽风霜、亘古无移的雕像。

“师父。”周七朝那人行礼道，“元子肃明天一早就走，特来向您辞行。”

“你要回辽东了吗？”被周七称作师父的黑衣人问道，“路途遥远，多保重。”

“是，多谢钟先生关心。”元子肃一揖到底，态度极为恭敬。

周七又递上一张纸，道：“谢昂在住处留下的，看样子是不会再回来了。至于唐姑娘……她连封信也没留。”

“我知道了，随他们去吧。”那钟先生一眼扫过谢昂的手信，道，“你们这次事办得不错，还让我有意外收获。精心雕琢的话，假以时日想必是能成器的。”

“师父说的可是，呃，那五个姓王的女子？”周七道。

“她们固然资质非同寻常，交给姜琅定会令他满意，不过我属意者却另有其他。”

“钟先生您说的……难道是那三个人？”元子肃眼前浮现起那“京城阔少丁宛仁”前来投奔自己的那天，也不知当时是怎么回事，只是收了一张莫名其妙的名刺就把那三个人收留下来了，结果险些让自己，不，让钟先生的计划泡汤。