他们深深地鞠了一躬，向老者表达他们的感激和敬意。然后，他们携手跨过门户，踏上了回归现实世界的道路。

阳光如金，泼洒在这片未知的山野之上，每一缕光芒都像是大自然最温暖的拥抱，让薛桂和邓晨这对历经艰险的旅伴感受到了前所未有的生机与希望。走出阴冷潮湿的山洞，薛桂几乎要跳起来，她的脸上绽放出了孩童般的笑容，双眼闪烁着兴奋的光芒，仿佛刚刚从一场恶梦中惊醒，却发现世界依旧美好如初。

“少主，你看！是阳光！我们真的出来了！”薛桂欢呼雀跃，双手紧握成拳，高高举起，仿佛要将这份重生的喜悦传递给整个世界。她的笑声清脆悦耳，在山间回荡，与远处偶尔传来的鸟鸣交织成一首生命的赞歌。

邓晨微笑着看向薛桂，心中涌动着难以言喻的欣慰。他轻轻拍了拍薛桂的肩膀，示意她跟上，自己的目光则再次投向那不远处的小山峰。那山峰虽不高，但在此刻的邓晨眼中，却如同指引方向的灯塔，是通往自由的希望之门。

“走，我们上去看看。”邓晨的语气坚定而充满期待，他带头向小山峰进发，每一步都显得那么有力，仿佛要将所有的疲惫和恐惧都抛诸脑后。

山路崎岖，但邓晨和薛桂却步履轻盈，他们时而攀爬岩石，时而穿梭于密林之间，彼此间的默契和信任让他们更加无畏。沿途，薛桂还不忘采摘些野果，用她那灵巧的双手编织成一个小篮子，里面装满了自然的馈赠，为这段旅程增添了几分趣味和温馨。

终于，他们到达了山顶。站在这里，整个世界仿佛都在他们脚下。邓晨深吸一口清新的空气，目光穿过层层叠叠的山峦，努力辨认着方向。而薛桂则在一旁兴奋地旋转着，仿佛要将这份自由的感觉永远镌刻在心间。

“看！那边，那是不是南阳郡的方向？”邓晨突然指着远方，眼中闪烁着发现新大陆的喜悦。薛桂连忙凑近，顺着邓晨手指的方向望去，只见一片广袤的平原在阳光下泛着金光，隐约可见村庄的轮廓和袅袅升起的炊烟。

“是的！是的！那就是南阳治所——宛城！”薛桂激动地跳了起来，她的声音因兴奋而变得有些颤抖，但那份坚定和喜悦却感染了在场的每一个人。

两人相视一笑，那份从心底涌出的欢快和兴奋，如同山间的清风，吹散了所有的阴霾。邓晨的心突然沉重了，因为他要去的目的地不是宛城，而是宛城与棘阳之间的小长安聚，历史上刘元和她的三个女儿就是命丧于此。根据现在的阳光来看，他们至少在这山谷中耽误了两天时间，可能汉军已经在小长安聚遭了埋伏。