一想到自己的同伴居然被射术精湛的敌人一剑封喉,他们在担心自己脖子的同时,右手的两根手指可没有离开过扳机,射手瞄准着任何可疑的所在。
突然,一小群身影从藏匿之地钻出。
倘若不是那拐杖率先亮出,就会有佣兵突然打出恐怖的箭矢。
一个拄拐的老家伙出现了,他是凯哈斯,部落的首领大人,在奥托看来仅仅大半年没见,这个男人更加衰老了。他人是老了,该有的一点牌面不可丢。
持矛的战士紧随起来,为他们的首领撑起一份小而必要的牌面,就是这点所谓的武装,明显承受不住罗斯十字弓手的两三轮射击。
他们堂堂正正亮相,并无战斗之意,见状奥托接触了戒备。
警惕的战士松弛下来,他们手持的剑和斧头,在右手上华丽地转圈耍弄,本是无心的举动,在那些持矛的科文人眼里就是恐怖的,不少人就在吓尿的边缘。
好在凯哈斯见面的场面多了,他竭力保持住了淡定。
他毕恭毕敬走近奥托:“伟大的罗斯首领,我知道你们来的目的,你们索要的松鼠皮我都准备好了。”
耶夫洛旋即做出正确的翻译,听得谁人不满意呢?
“你干的很好,就是你的村庄又变得安静了,这是为什么?我还以为你们再度武装起来,打算背叛我。”
凯哈斯惊得真是浑身打颤,他毫不怀疑倘若自己激怒了罗斯人,村庄会燃起冲天的大火。他急忙解释:“我的族人们非常卑微,非常的害怕。他们逃进了林子里。”
“被吓破了胆?”奥托刚想哈哈大笑,转念一想又笑不出来。“皮革呢?我不管你的族人,我要皮革。凯哈斯,所有科文人的贡品都由你负责征收,你真的做好了?”
“是!”凯哈斯一口咬定自己完成了任务,并指着不远处山堡的位置:“皮革都在那里了,是我们科文人的贡品,足有……足有一万张。”
“什么?这么多?!”
“是的。”凯哈斯很高兴奥托会惊喜,这便继续谄媚道:“它们都是进献给你们的。所有的松鼠皮里,是我的部落提供的更多,那三个部落……”说到此,凯哈斯狠了心,故意进谗言:“伟大的首领,我有一言不知当讲否。”
“讲!”
“他们。巴坎、泰尔霍、奥赫多,他们三个首领并没有提供很多,也许仅仅是因为代收贡品的人是我。每个部落该提供两千张松鼠皮,他们三个部落仅仅交付于我三千张。伟大的首领,我们善于捕鱼,也善于捕猎松鼠,为了变现我的忠诚,我提供了七千张。”
这里凯哈斯竭力将自己塑造成忠诚的鹰犬,要把另外三个部落塑造成潜在的叛徒。话都是这个老家伙说,偏偏这番话奥托一时并没有怀疑。
一股杀气在奥托的心里升腾,连同负责翻译的耶夫洛,也愿意相信那三个部落有反叛的嫌疑。
他们交流之际留里克并非直接在场,他也不想继续在这个村子长期逗留下去。他陪着赛波拉娃无聊地在船边溜达,等着罗斯战士们将大量的皮革装船带走。
见罗斯首领有了愤怒的迹象,凯哈斯一不做二不休:“伟大的首领,我是你忠诚的仆人,但是那些部落值得怀疑。我甚至担心他们会投奔不远处的塔瓦斯提亚人,那还一群更强大的敌人。依我看,我们应该组成联军,要彻底击败那三个部落,接着打击塔瓦斯提亚人。”
奥托觉得情况有些不对劲:“你……想要战争吗?”
“我不想战争,我只想继续做你的仆人。让我们更好的活着,你们就能得到更多的皮革。”
“还不错。”奥托深深点点头:“可惜他们并没有真的反叛。不过别担心,你继续向他们收取贡品,告诉他们敢有违抗,我必将摔兵讨伐!听着,我们是言而有信的,你是我的一条忠犬,任何一个猎人都是爱惜猎犬的。”
在西方的语境下,称呼他人为“猎犬”“忠犬”,很多时候非但没有恶意,反而是对忠诚的褒赞。
这就是凯哈斯希望得到的口头承诺,这样他就能更好的鱼肉那些敌人。
罗斯人的入侵与征服,就是单纯的征服行为,奥托对调停科文人五个部落之间的冲突毫无想法。本身鲶鱼之主部落就占据一定的优势,现在灰松鼠部落被强制迁走,另外三个部落男丁损失极为严重。
凯哈斯自己的部落虽有损失,好在部落的女人们并未遭遇战争的打击。许多男人自然而然占有了更多的女人,部落损失了人口,最好的解决办法就是加速生育,所以大量的女人实质是挺着肚子逃进林子故意躲着罗斯人。
奥卢河流域居住的这一小撮人类,堪称生活在一个比烂的社群中。
凯哈斯的确能够提供多达一万张松鼠皮,其中实际有多达九千张,是他作为包税人,从那三个部落手里强行征收的。他本人仅仅提供了区区一千张罢了。
哪怕那三个部落迁徙到了更远的地方试图藏起来,他们还是被凯哈斯的人找到。倚仗着男丁数量更多,鲑鱼之主部落毫不犹疑的以强势手段命令他们拿出贡品。
凯哈斯,当罗斯人不来的时候,他就是奥卢河流域的小霸王。罗斯人来了,他摇身一变成了摇尾巴的小狗。
其中的内情奥托不知晓暂时也不愿意知道,其实哪怕是他获悉了,会去追究吗?当然是否定的。
征服科文人就是彻头彻尾的意外之举,罗斯人完成冬季的远征本就是临时起意。
长久的治理这里?奥托,没有这方面的打算,他觉得或许自己的留里克有念想。
至少收取一批松鼠皮是最实际的,至于皮革从何而来,管那么多干什么?