罗斯堡内恼人的积雪尽化作冰封海岸边的一座雪山,在近岸的空地处,那些远道而来的商人纷纷赶着短暂的白天摆出自己的摊位,销售从梅拉伦湖地区带来的商品。
整个商业的场面恍若一场庙会,裹着毛茸茸皮革缩成一团球的商贩,亮出他们的商品,以求闻讯而来的有钱的罗斯人购买。
他们兜售的以生活用品为主,陶器与木器为主流货色,也有的商贩在兜售石头或是木头雕刻的小神像。
个别的商人做着大买卖,他们是宝石商人,兜售的尽是红宝石原石、琥珀原石、方解石晶块、水晶块、锆石原石,乃至极度珍贵的青金石。
最珍贵的宝石当然要献给最富有的人!
最初留里克对这些根本不以为意,直到忙完了眼镜制造的克拉瓦森在傍晚献上了礼物,以及有关一群奇特的商人的重大情报。
克拉瓦森自诩完成了留里克交代的任务,且北狩的人们即将集体出动,此行自己的儿子也在其中。他有意去冬季集市瞧一瞧,想买些有趣的东西,他看到了一处多人围观的摊位,凑过去一看讶异于这里竟有稀世宝贝。
在众多的宝贝里,青金石有着一种难以捉摸的高贵蓝色。罗斯人的崇拜蓝色的,那是大海与天空的颜色,而纯粹蓝色的石头固然是有,它极度罕见,其产地令人费解。
人人都知这一地宝石是贵重的,却不知其中的个别宝石极端的珍贵。
克拉瓦森张开双臂,招呼桅杆的人全都退散。
此刻,坐在雪地上的披着熊皮的商人,他摘下绒帽抬起满是胡须的头:“你是一位工匠?你可有足够的钱财?你可知道我贩卖的东西何其珍贵?”
“当然。”克拉瓦森懂行地笑了笑:“我也是一位宝石匠人,真是想不到天蓝的石头重现天日。”
“哦?你认识这个?”
“那是当然。是青金石”
那商人以及护卫起身的壮汉无不眼神颤动。“真是奇妙,自从我开张开始,你们罗斯人都对我售卖宝石的价码指指点点,都在批评我要价太高。我还以为住在这座伟大城市的人们不仅富有而且见多识广,我一度有些失望。现在看来是我错了。”
克拉瓦森又是笑了笑,心想着这群奇怪的商人是没见识过留里克大人的智慧。
“商人,看起来……”克拉瓦森收起那份销售,他也盘腿坐在雪地上,伸着脑袋小声问:“你们,并不是梅拉伦人?”
“当然。那里的首领向我们讨要太多贡品,听说你们罗斯人紧要五十个银币的贡品就能开张,我们一行就来了。”
“哦,这么说,你们也不是乌普萨拉人、更不是耶尔马伦人。”
“他们?”老商人的眼神更加颤抖,故意反问:“你觉得呢?”
“原来如此。”克拉瓦森眯起眼睛,微微点点头,故作一种责问的态度:“你们觉得继续待在寒风中售卖宝石有意思吗?你明知道普通人根本无法购买。”
克拉瓦森言外之意已经非常明显,老商人猛然来了尽头:“你能为我们推荐一个好买家?如果你不介意……借一步说话。”
不久,克拉瓦森只身来到这群奇怪商人赞助的房舍里。
这间房舍其貌不扬,它分明就是被一户罗斯人废弃的就长屋。大量的罗斯家庭已经完成了住宅更换,他们互相补助修建更好的木刻楞,老宅子多半是用来当做仓库来用。如今,大量的老房子被新来的商人租下。
这是一处隐秘的所在,随着木门关闭,室内一批精美的青铜油灯亮起光明,克拉瓦森看到了一个奇怪的小世界。
商人们褪下了他们粗犷的兽皮伪装,展露出里面节俭又不失高贵的衣服。室内明显还有几名女眷,瞧其年轻的相貌以及谨慎的形态,她们段不是商人的妻妾,而是他们的奴仆。
是梅拉伦商人?绝对不是!最有财力的梅拉伦商人古尔德家族已经移民做了罗斯人,再说古尔德还没有移民之前便在罗斯堡置下房产,那才是梅拉伦大商人还有的做派。
商人们对这位穿着工作皮衣的老铁匠礼遇有加,精美的银杯灌注飘香的蜂蜜酒,被佐以果干小食,尽数摆在一张低矮的桌案处。
商人照例招呼一名年轻的女仆簇拥着已经盘腿而坐的克拉瓦森。