罗斯军队没有逗留太久,他们继续排好纵队于湖畔的青草平地继续南下。
他们很快看清了故意停泊的船队,也看到了前方突然拔地而起的村庄。
留里克心情很不错,又问老哥阿里克:“前面的村子,离开森林的人们都在那里?”
“在的。只是一部分……一定还有更多的人尚待发现。”
“我懂了。这就要看看梅德韦特未来的工作。”
留里克不知道的,奉命办此事的梅德韦特一行军队也在沿着湖畔赶路,两支军队相向而行,彼此的遭遇已是板上钉钉。
罗斯大军最先抵达第一个村庄,第一眼看得慕名围观的民众,给予留里克最初的印象正是他们的贫穷。
即便是队伍里的年轻孩子,在身高上比之村民也有绝对的优势。
村民酷似一群矮人,其中的男性矮小瘦弱,这种人可以被训练成合格士兵吗?留里克本对他们有些幻想,现在幻想已经破灭一半。
留驻村庄的斯拉夫旗队战士向自己的王公行战士礼,旋即又带来一个男人,指出此人就是本村的首领。
首领?
留里克高昂着下巴俯视这个点头哈腰的矮个子:“你是村长?你们的确来自森林?”
这村长一时间因为紧张说不出话来,他只是不断地凝视衣着完全统一的罗斯军队,感觉这是神的大军。
“问你话呢!”
经过一声暴喝,村长才支支吾吾说明自己的身份,以及整个村子的情况。
他们说得也是伊尔门斯拉夫方言,留里克自然完全听得懂。
“你叫扎伊茨兔子?你的村子却叫猪牙?很奇怪。”
村长只是笑嘻嘻暂时不语。
如果这群人要做顺民,他们现在的表现确实有些顺民之姿态。留里克审视男女老幼的脸,他看不到任何的愤怒,众人都是张望着脸面带笑意地充满好奇心。
如此留里克直接勒令:“让你的人都站好!我要好好检查一番。”
村长不知所以,在绝对的兵威之下只好照办。
他们被聚拢成一团,刚刚的好奇尽化作现在的不安。留里克背着手转圈地审视他们,他在物色其中面容姣好的女孩,只为满足自己年轻战士的需求。
一群“柴火妞”让他有些失望,好在她们仍是年幼的,等以后改善了伙食,该有的美人姿色还是会有。
当着他们的面留里克突然立定站好,有岔开双腿掐着腰,以斯拉夫语宣讲:“我!留里克!罗斯公国王公!我就是你们的最伟大的首领,现在你们全部臣服于我!你们的臣服是你们此生最正确的决定!我向你们许诺,你们不会为奴,只要给予我每一年的贡品,我会保证你们的生命安全,任何伤害你们的敌人都将被我歼灭。但是,倘若背叛我,将遭遇无情杀戮!”
他就是罗斯王公?真如那些士兵所言是一位年轻人。可他真的是瓦良格人么?为何一个瓦良格人会说我们的语言?
民众心里还有诸多的疑问,大家至少听懂了话,朴素的原因听信这番安全许诺。
说罢,留里克随手将那个名为扎伊茨的村长叫到身边。
村长即刻询问:“王公大人,只要……我们保持绝对的忠诚,就能一直得到您的安全庇护?”
“这是当然。你们还会变得前所未有繁荣,臣服于我,我就赐予你们未来的美好生活。”
“哦!那么您一定是天神派来拯救我们的神圣使者。”
这份恭维留里克这是耸耸肩:“我本就是神之子,是神在人间的代言人。现在你要做出一些表示证明你的忠诚!”
村长稍稍犹豫,又言:“悉听尊便。”
“好吧。让你们村子的未婚配的女孩全部站出来,我要挑选一番。”
“啊?!”
“你犹豫了?”留里克眼神犀利起来。