大批龙头长船构成一支内湖舰队,它们拱卫着一批货船,在狭长曲折的梅拉伦湖上逐渐向西漂去。
已经过去多年,三十岁的阿里克再度坐在长船上亲自划起了大桨。
那些货船里载运着战马和大量给养,坐在长船中的战士也亲自背着自己的物资。
舰队处处悬挂着罗斯旗帜,浩浩荡荡的大军似乎正与真正的进攻目标渐行渐远。
士兵们颇为好奇自己的进军道路是否真的可以抵达目标,因为斯堪的纳维亚南部的内陆地区对大家极为陌生,甚至于对于移民许久的人们,他们对故乡的一切都变得陌生了。
一艘其貌不扬的长船惊成了旗舰,在这里,罗斯军队陆路部分的指挥官阿里克,与耶尔马伦公爵朗斯托尔同坐一条船。前者是统帅,后者就是向导。
有关阿里克的消息不胫而走,他是国王留里克的堂兄,理论上对于王国也有继承权。如果说留里克大王有着“哥特兰屠夫”或是其他的“屠夫”雅号,能促成国王有此威名的众多将领里,阿里克算是最大的一个。
朗斯托尔信以为真,便毫不犹豫相信只要阿里克逮到机会,便会对约塔兰人的村庄大肆杀戮。这当然是他非常乐意见到了,任何侵入或是威胁耶尔马伦人领地的外人都该死!
但是,看看这支罗斯军队吧!
手握精锐大军的阿里克若是突然狂暴,自己的耶尔马伦人根本无力抵抗,因为穷极整个部族的十岁以上的男人,也凑不出一千人。
他向阿里克表示出浓厚的谦卑,即便现在的阿里克还没有任何的封号。
国王没有给自己的堂兄封号,这非但不是轻视,恐怕是现在给予任何的封号都是不合适。一个也有实力成为国王的人,若是仅有一个公爵头衔,会不会是侮辱呢?
“只要军队抵达耶尔马伦,我会调动物资好好犒劳你的这支大军。之后我们好好合计一下如何快速南下。”划桨的朗斯托尔如此道来。
阿里克就坐在朗斯托尔身边,不同于后者,他并没有诸多花花肠子。
作为一位自诩纯粹的战士,对敌人杀伐果断毫不留情,就是战士的本色。
双剑迫不及待想要饮血,既然同盟的公爵有意大大支持,真是好事。
“去了耶尔马伦,我本也不需要你提供太多物资。你的部族人口最多三千人,我的人到了,富裕的人也能被吃得贫穷。你……真的舍得?”
“为何舍不得?”朗斯托尔无奈笑了笑:“终究国王是支援我们赶走侵入的约塔兰人,你是直接支援我们的战争酋长。尽量提供支援,是我分内之事。”
“既然你坚持……”
阿里克如此便是默许。
吃人嘴短的道理在北欧也是一样的,提供一批粮食,这支陆路罗斯军队就欠下了人情,越是诸如阿里克这种看中“战士原则”的人越是如此,朗斯托尔如此想。
在内湖航行比海洋进军更加无聊,朗斯托尔有意与阿里克聊了很多,对着生活上鸡毛蒜皮的琐事一直聊到对于妻妾的态度,言语愈发粗鄙,整条船的人后来也为一些低俗笑话哈哈大笑。
朗斯托尔有感而发:“可叹!如果此战奥斯塔拉人和格兰人都参与进来,战争就更有意义。卡洛塔已经长大了?”
“是的,他们在东方生活得很好。她给我弟弟生了男孩,一个很有潜力的男孩。”
“真是太好了。我听说她也是桀骜不驯的女战士,如果她可以亲自带上军队进入旧奥斯塔拉或是作为我们军队的向导,国王的进军之路会更顺利。”
“她是我国王弟弟的妻子之一,现在还有重大任务。”阿里克耸耸肩,他内心深处的确希望卡洛塔可以来西方一趟。
“若不介意告诉我,那是什么任务?”
“是戒备。罗斯在东方也有全新的敌人,这个世界非常大,就像我们今年打击约塔兰人,不久我们还要在东方打击叫做什么斯摩棱斯克的敌人。卡洛塔和她的奥斯塔拉骑着马在东方戒备,罗斯还在东方动员了一万名男人防备敌人偷袭。一些优秀的战士并没有来,今年的战争对他们真是一场遗憾。”
关于“罗斯面临的东方敌人”,这些消息朗斯托尔有所了解。他是派遣自己的信使去了东方,使者带回来了大量第一手情报,大大拓宽了耶尔马伦人对东方未知世界的了解。虽是如此,都不如罗斯贵族现身说法,都不如自己亲自去罗斯的东方腹地好好瞧瞧。
阿里克的话语充斥着巨量的信息,朗斯托尔再三询问,确定自己的朋友阿里克没有吹嘘。
罗斯已经调动了一万人来瑞典号称,东方世界仍有一万人军队!三百名骑兵不是他们全部骑兵,东方还有一千名骑兵由卡洛塔指挥!?如此令罗斯人都如此大规模动员,他们面临的东方敌人何其强大?
骑兵作为兵种对于耶尔马伦人极为陌生,此间又因为陌生而惊恐与好奇并举。多亏了阿里克处于旅途无聊靠着一张嘴详解一番,朗斯托尔的恐惧才被羡慕所化解。
因为,骑兵就是“陆地上的长船”,可以有着船舶那般的行动速度,带来的优势无与伦比。
是否真是如此?此战即可见分晓。