保护扭力弹弓的麻布全部摘下,甲板士兵待命,弹弓虽没有蓄力,手持标枪的战士可以迅速装填蓄力射击。
圆盾搭在长船两方侧舷,大部分船桨收入船舱内,士兵警惕观察河道,持十字弓的战士时刻待命。
一开始只是留里克大王下达了“警惕南方入海口村民”的命令,由于旗舰表现出强烈的戒备,引得所有舰只保持绝对战备,就仿佛现在正在穿越的是丹麦王国的领地。
他们以提防丹麦战士的心态丹麦南部约塔兰人,也许这种举措是神经过敏。
傍晚,舰队随即靠岸扎营。
附近存在一个村落,熟悉这一代地理水文的伯爵戈姆毫不犹豫指认出村庄的名字。
戈姆告知留里克:“那个村子,我们叫它牛奶村,就如这个单纯的名字,村里人养了很多牛。”
既然当地人善于养牛,现在派军队冲过去一定能轻易迫使他们臣服吧?罢了令他们立刻进贡一些牛奶,也好让自己在此换换晚餐的口味。
留里克灵机一动,指着村落的方向:“戈姆,现在证明你忠诚的时候到了。你知道的,本王并不追求无意义的杀戮。你带着你的人过去,说服他们臣服。”
“哦!大王仁慈,我这便去。”
一路上虽然戈姆觉得一些村庄的民众其实逃走了,总不会所有村庄都拖家带口藏了起来。罗斯军队看起来兴师动众,他们的王非但不是恶棍,而是一位货真价实的英雄,臣服他们并非坏事。
当罗斯大军沿着河畔扎营,戈姆趁着暮色以最快速度冲向牛奶村。
进了村子他们傻了眼,纵使戈姆使劲呼唤,整个村子仍是一片死寂。
他警惕地进入一些房舍检查,发觉烧火的碳灰是凉的,房舍里就剩下一些无用之物。
这个村子本是饲养了远多于村民数量的牛,向周围村子输送牛奶制品是他们的特色营生,现在可好,牛棚羊圈空空荡荡。倒是地面上留下了巨量的牛蹄子印痕,所有的痕迹都在指向南方。
“老大,这里看过了,连一只鸡都没有。”他的亲密发小儿跑回来汇报。
须臾又有一位老伙计忧心忡忡地说:“依我看他们都南撤了,恐怕他们在提防罗斯人。”
戈姆拍拍身子,使劲搓手抖落灰尘。他虽然不希望如此,但证据指出村民拖家带口去了南方。或者说证据从军队登陆的一刻就已经展现,牛奶村的渔船一艘也没有,码头空空荡荡。
戈姆急忙回去复命,在篝火边面见大王。
留里克很是客气,直接甩过去一条烤鱼:“吃吧。说说看你的发现,看起来你发现了一个无人村。”
拿下大王给的烤鱼,戈姆颇有些意外。国王很年轻倒是很讲究战士义气。
鱼是就地捕的,在河流近岸处水流舒缓之地正是拖网捕捞好地方,就是渔获量不多。
戈姆啃一口回敬大王的义气,慨叹:“村民赶着牛羊南下了,依我看,他们做出了最愚蠢的选择。”
“终究……还是要战斗吗?的确是愚蠢选择。”
“因为南方有一些强人。”戈姆道。
“强人?如何强?”
“就像是狂熊卡尔,那些村落的人们也很有勇气,如果丹麦人档案袭击,他们会一拥而上与之搏斗。因为丹麦人总是来抓奴隶,这种事没人能忍。虽然我不清楚,但他们一定获悉了很多消息,对我们已经有了防备。”
戈姆是本地人,他的情报很有价值,加之留里克对和平征服整个约塔河的广义哥德堡并没有十全的把握,现在夕阳西下残阳如血,看看这夕阳就不是一个好像兆头。
留里克定了定神:“既然如此我也不奢望了。”
他旋即着急贵族们、将领们,在篝火旁突击召开军事会议。
战略大原则仍是争取和平征服,倘若他们选择抗争,罗斯便主动进攻。但是,进攻要适可而止,要给他们创造出投降的机会,乃至许可他们体面地投降。
这令一些好勇斗狠的男人大呼不解,无出其右的阿里克提出了质疑:“依我看就是必须一战大服他们,未曾见过罗斯军威,那些家伙日后还会寻思反叛呢。”
阿里克说着无心,无形中这些话也是在敲打臣服的伯爵戈姆。
阿里克就是个莽夫,若是给他一支庞大军队,这家伙定是战斗到全军筋疲力尽为止。对于大王的这位堂兄,蓝狐做出如此评价。
终究大王已经提前做了册封,河流南部入海口会兴起一座堡垒城市名曰哥德堡,那里就是全新的对丹麦贸易的罗斯商铺所在地,也是蓝狐的封地,倘若针对当地人大肆杀戮,摧毁的就是他蓝狐的野望。
“算了吧。”蓝狐当众嚷嚷:“大王封我做伯爵,阿里克,你总不会想着杀光我的人?”
“是南边的约塔兰人?你真相信他们会对你这个外来者服服帖帖?算了吧!还是要杀死一些人逼着他们臣服。”
“所以呢?你大肆杀戮,活下来的人满脑子都是仇恨。到时候我是管理那里而不是你!他们的仇恨只能针对我,到时候大王希望的复兴商铺的计划就完蛋了。”