眼前尽是杀人如麻的罗斯骑兵,高级教士马尔克斯战战兢兢又出离的愤怒。
“你们竟然抓了很多无辜的村民,你们必须将他们释放。”
菲斯克点点头:“可以释放。不过这就是你们的唯一要求吗?”
“不!你们必须从我们神圣的科隆离开,终止一切杀戮,不准再涉足这里。我知道你们破坏了很多偏远的修道院,瞧瞧你们做得好事,所到之处到处杀人,称呼你们是魔鬼毫不冤枉……”
马尔克斯越说越激动,菲斯克这番洗耳恭听,听得此人的斥责,简直就是对罗斯骑兵的肯定。
菲斯克无意和此人辩论,又问:“你的话说完了吗?”
“说完了。”于是,马尔克斯突然打住,接着下达他的最后通牒:“我们要求你们离开,释放所有的俘虏,离开我们科隆教区,以后也不要再袭扰法兰克的领地。为此,我们会支付一笔钱供你们体面地离开。否则,法兰克的大军一到,你们都要被烧死。”
“就是这样吗?你在威胁我们?”菲斯克注意到其人话语的最后一句,向前几步走,如同巨人一般以强烈威压面对可怜的教士。
那些随行于马尔克斯的人已经瑟瑟发抖,唯有他竭力保持澹定。
于是,菲斯克勐地拔剑,钢剑的嗡嗡声实在离奇。他手握宝剑故意摆弄:“我的这把剑杀了太多法兰克士兵。你所言的东法兰克大军我见过,他们并不强。我知道你们的王带着大军在北方,可惜他们会被我们的军队全部杀死。你……觉得你们的科隆真的可以安全?倒是你们愿意掏钱,我们可以大发慈悲地离开。”
马尔克斯觉得这些罗斯骑兵就是在虚张声势,强大的王国军队真的能战败?真是匪夷所思。
倒是这群马匪再不离开,科隆的圣诞大弥撒就难以举行。时局对科隆教区十分不利,大主教和真十字架不在大教堂,民众已经饱受恐慌数月。
倘若大弥撒被迫取消,那就是亵渎上帝,所有人明年都会面临更严重的苦难。
信仰上的灾祸是一方面,最严重的问题是这群明显不怕冷的马匪继续肆虐,明年的春耕就无法施行。
还是这群马匪,他们的活动等于是切断了“地狱之路”这条贸易线。
农民不能播种,误了农事秋季开始就要饥荒。商人不敢过路,科隆城内棉麻纺织手工业也要凋敝。
教区将无法收取足额十一税,相反还要花钱供养饥饿的民众。
作为有志于继任大主教的马尔克斯无法容忍这样一情况,可怜科隆并不可战之兵。
“你们……”马尔克斯惊恐中闻讯,“还是要攻击科隆?不!你在说谎,我们的国王不会战败!”
“也许吧。不过根本没人阻止我们的行动,看看这些无辜的村民,也许……你足够心狠,看着我们把他们全部斩首。好好考虑吧!我们现在只要钱。”
马尔克斯知道他们真干得出来。
“行,我们给钱。给你们一百磅银币,你们离开吧。不要……不要再有战争。”
平日里高傲的高级教士向野蛮人卑躬屈膝已经是莫大耻辱,马尔克斯觉得自己已经做出巨大的让步,但是……
菲斯克确定自己听到的拉丁语描述很准确,可数额太过于离奇。
“你说什么?区区一百磅?”他扣扣耳朵。“你再说一遍。”
“是。一百磅。你们带着银币离开,把村民全部释放。你们过去做过的罪恶,我们……既往不咎。”
“荒谬。钱呢?”菲斯克呵斥道。
马尔克斯急忙给随从使个眼色,却见那怀抱巨大麻布包的教士向前几步走,因过于恐惧没站稳,沉重的布包直接掉在地上。
束口的麻绳散开,银币掉了一地。
见得闪亮亮的银币,菲斯克看得眼睛发直,然而定睛一看,他注意到一些银币发黑。
“这就是给你们的钱,请你们离开吧。”马尔克斯眉头紧锁继续道。
“所以,你让我们亲自把掉在地上的钱捡起来?”
马尔克斯一时缄默。
“好吧。教士,你叫什么名字,真的可以代表科隆?”菲斯克压着怒气又问。
“我乃马尔克斯,科隆大教区枢机,我会是下一届大主教,被授权与你们谈判。勇敢的蛮族将军,你也许……”
“我乃菲斯克,罗斯王国治下骑兵队长。好了,我的名字已经报出,这下你也可以毫无遗憾去死了……”