老哈罗德声称自己与那些被骑兵所杀的人并无太大关系，不过是一群住在里加人拼凑出一个商队罢了。目的地固然是去斯摩棱斯克，到了当地也是各做各的生意，亦或是给当地人当佣兵。

怎样都是活着，如果罗斯王国给的待遇高，他大可摇身一变做罗斯人的佣兵。

自然这种抛弃兄弟的行为被菲斯克和卡洛塔唾弃鄙夷，但这个老家伙的确有用。他胡子头发都发白了，一介老者医生纵横南北甚至去过罗马，这种“故事大王”留在卢基霍尔姆最好将自己所知道的一切、一生见闻全说出来。

当然，因为卢基霍尔姆故意建在洛瓦季河源头区，其存在本身就是作为军事基地，使得骑兵得以集结并频繁突袭斯摩棱斯克。他们可以向东南方向进攻，向西，向西南一样可以。

于是，老哈罗德宣布自己效忠奥斯塔拉女公爵卡洛塔，身份从战俘摇身一变成了客卿，并献上自己对西方世界的了解，包括且不限于对于里加当地的认知、里加附近的波罗的人部落，以及西部斯拉夫人部落之波洛茨克人、德列夫利安人、德里戈维奇人、普斯科夫人。

“什么？我的西方还有这么多斯拉夫部落？留里克她知道吗？啊！这些部落都该被征服，如果做出这些壮举的是我……”

做了母亲、经历过残酷战争、受尽磨难又得到温馨，卡洛塔虽然现在年仅二十三岁虚岁，却已饱尝人生冷暖。她被迫变得坚强，以一介女流之辈已经做的比自己血缘先祖做出更大的成就。可惜旧奥斯塔拉的战争幸存者太少了，遗民即便竭力生育恢复人口终究能力有限。如今的奥斯塔拉公国永远离开了故土，并于格兰部族融为一体，再吸收大量背叛自己庄园的斯拉夫人，以特殊的方式复兴。

在法理上，奥斯塔拉公国是以联盟方式并入罗斯，其身份地位当与瑞典地区一样。

不过统治者家族自她的儿子卡尔开始，与罗斯宗室有着相同血脉，这就使得奥斯塔拉公国的民众自认为自己本就属于罗斯的一部分，却也有着很强的战略自主权。

罗斯王国的积极扩张战略还在持续，奥斯塔拉公国有义务为了王国进一步扩张。

“如果我们只是被动防御，很可能被斯摩棱斯克人偷袭。我认为最好的防守就是进攻，派遣骑兵继续在南方活动，以骚扰的方式迫使当地军队疲于奔命，这样他们就不能集结军队大规模北上。即便他们真的开始集结军队，我们的骑兵也能首先发现状况并作出举措。”

卡洛塔向带着战利品高兴归来的“大哥”菲斯克说明自己的主张，这言外之意正是希望菲斯克再去南方发张。

这是再平常不过的夜晚，卡洛塔与菲斯克聚在一起共进晚餐再商议大事。

“你很信任那个奥拉夫老哈罗德吗？”菲斯克说罢便摇摇头：“那个老家伙一定掩藏了很多问题，他不值得信赖。”

“无所谓。至少他汇报的西方情况大多数应该是真的。至于有几分真实几分吹牛，我们有义务为留里克探查，尤其是那个叫波洛茨克的地方，距离我们实际最近。”

“如何？看你的眼神，你想发兵吃了它？”

卡洛塔憋不住一阵苦笑：“我们的人太疲惫了。多亏你带回来很多盐，配上我从大湖运来的粮食，给养问题终于得到很好补充。但是发动战争，留里克不想我们军事冒险，我不敢忤逆他。”

“笑话。你就是发动行动又如何？”菲斯克大大咧咧嚷嚷着：“你是他姐姐，你又是帮他做事。罗斯扩张对我们都有利，留里克现在顾不上南方，机会不就归你了？”

卡洛塔确实对扩张非常心动，尤其是那个奥拉夫声称波洛茨克人兵弱，说不定单是集结一下奥斯塔拉骑兵，配合第一骑兵队部分骁勇，即可一举征服那个社群。她轻松愉快回应菲斯克的话：“应该首先让波洛茨克臣服，届时我们即可直接联络里加。那里既然有很多商人，还有大量说着诺斯语的丹麦人，与他们联络完全可行！”

“一路上那个老家伙就跟我说了这种可能性。”菲斯克很有精神地昂起胸膛：“灭了波洛茨克，西德维纳河就是我们的。到时候和海上漂着的斯普尤特合伙，我们从陆路和海洋对里加呈两面包夹之势，到时候甭管他们是否与我们结盟，也是必须结盟。”

“嘿嘿，否则就是战争。他们会做出有利于自己的明智选择。”

罢了，两人相视猖狂得笑出声。

再笑了一阵子，卡洛塔稍稍冷静下来：“所以，我们要首先控制西德维纳河的水道。大哥，你在南方探险找到了长船都没法通行的浅滩，我们的骑兵可以直接涉水通过，也许……”

“你？”菲斯克凝视她的眼睛：“拜托我去探查当地情况？再建设一个据点？”

“至少我觉得有理由这么干，你发现的那个地方就非常合适。如果你不介意……”

“你就先让我休息一番吧！”菲斯克摇晃着脑袋，表情上不似拒绝。