她故意衣着单薄跪在这寒冷房舍，以求寒冷令精神镇定，也以这样受罪的姿态向诸神展示自己的赤诚。

她尤其向着奥丁的神像祈祷，闭上双眼默默祈祷。

忽然，像是受到了神谕。她站起身目光坚毅地看着被油灯照得闪亮的神像，满意得默默低语：“我懂了，我全都懂了。”

诸神需要祭祀，只有得到了鲜血、见识到民众的诚意，才能赐予远征的大军以神力从而获得胜利。

如果一个远道而来者说明了战争一事，这或许可以理解为一个人的妄言，可以不予理睬。然所有抵达都城的人都在说国王御驾亲征斯摩棱斯克一事，那就是真实的。

它不但是真实的，而是这场远征缺乏一个必要的流程——战前祭祀。

当年讨伐丹麦、初次讨伐法兰克，出征之前可是祭祀了百头驯鹿，鹿血染红了海洋。罗斯是排斥人祭的，尤其当前的罗斯社会连奴隶的人数都极少，为了向诸神表示诚意，罗斯在牲畜祭祀上多年来就是大手笔，且罗斯的确有大肆屠鹿的资本。

第二天，大神庙大门紧闭，全体祭司在内廷集会。

年轻的祭司们窃窃私语，甚至连维莉卡也不知道母亲有何意图。

不久，露米亚头戴鹿角盔，手握宝石权杖走出帘幕，以最庄重的着装屹立在所有人面前。

“肃静！”她使劲敲一下木杖。

见聒噪已除，继续宣布：“孩子们！我们将紧急进行一次活动！我们伟大的王正在南方讨伐凶恶的敌人，斯摩棱斯克人向我们发起挑战，而国王将抓住这次机会彻底击败他们。诺夫哥罗德地方的军队在行动，但国王缺乏一次祭祀！现在时间还来得及，我们要向诸神汇报这次行动。”

说到此，话语已经引得轩然大波，露米亚再敲打一番木杖继续阻止聒噪：“今日神庙封闭，你们所有人开始准备！事不宜迟，我们将在明日清晨，在海滨祭坛完成这次祭祀。一切，就按照光明节的标准做。你们，都退下吧。”

众祭司愣了一阵，才陆续在领班的指挥下撤出。

“维莉卡。还有你，乌鸫。你们两个留下。”露米亚最后道。

不久，两位姑娘持续讶异地站在“长着巨大鹿角”的大祭司面前，对于乌鸫而言，她还是第一次见到大祭司如此庄重——仿佛一位从森林里走出的精灵。

头顶鹿角、身披鹿皮，露米亚的打扮确实像鹿，此乃罗斯人自古以来的信仰，大祭司的装束越像驯鹿就越为人称道。

显而易见的是，驯鹿在罗斯社会文化里颇为关键。

只要条件允许，驯鹿就是祭祀活动的主角。

露米亚尤其凝视乌鸫的脸庞，惹得女孩不禁回避。

“看着我的眼！”她呵斥一声。

不得已，乌鸫只好看向那大祭司的漆黑双童，此刻犹如与森林里的鹿神相视。

“我注意到了，你在练习用剑。如何？已经准备好在活动中施行最关键的仪式？”

乌鸫知道她问的是什么，自己当然没有准备好，这一刻可不好否定。

“准备……准备好了！”女孩咬紧牙关豁出去了。

“她真的准备好了。”露米亚又看向女儿。

“当然。”维莉卡不忍闺蜜出丑，立刻攥着乌鸫的胳膊：“她会做好的。她不会害怕。”

“也许吧。但！这是非常正式的仪式，如果办事不够干净利落，就是对诸神不敬。到那个时候。维莉卡。你……可能失去你的姐妹。”

“这……总不至于把她抹杀吧？”维莉卡顿时一怔，以苦笑掩饰惬意。

“那倒不会。不适合做祭司的女人将被开除。蓝狐就在都城，她若做不好自有合适归宿。”

露米亚没有再深入说明，她知道女儿会告知这位落魄的法兰克公主一切利害。

就这样，随着乌鸫从维莉卡的嘴里彻底获悉有关盛大仪式的细节，她本能逃避、双手颤抖，自诩根本不能做好。

可自己已经夸下海口，已然没有退却的理由。

最后一夜，所有祭司女孩吃过简单晚餐后便集体沐浴更衣，即是以最纯洁的姿态参与明早的猩红仪式。

乌鸫再次因泡澡弄得精神有些恍忽，她依旧与维莉卡共睡一张床铺，女儿的手攥在一起。

“比我想象得来的更早。明日，我必须割断一头鹿的脖子么？”

“你怕了？”

“我怕。我真的怕！”

维莉卡能感受到自己姐妹的颤抖，她不好再做什么，只好默默劝慰：“能亲自屠戮的祭司地位崇高。姐妹，这是大祭司给你的机会。我听说法兰克有一位伟大的查理，你就是查理曼的孙女吧？”

“我……我是。”乌鸫本不愿提及这些事，被问到了只好肯定答之。

“你既然是伟大战士的孙女，也该如你爷爷一样勇敢。又不是让你杀人，你怕什么。”

“好，我不怕！我不怕……”

乌鸫的紧张忐忑不是三言两语就能疏解的，何况维莉卡将仪式说得更为极端。所谓既然是国王突然集结重兵南下，意味着这场冬季战争规模其实很大。为此就不是祭祀十头鹿这么简单，或许能有五十头鹿献祭也说不准。