“原来是这样么？”奥托轻轻捏起胡须。

“真是。还请，伟大的王稍作等待。”

“那么，他们给朕的礼物是什么？”

“是……”侍从笑着抬起头：“瓦季姆的脑袋。”

“好了！我知道了，你下去吧。”

奥托摆摆手勒令侍从退下，而这记摆手十分有力。

一切疲态突然消失不见，一位老战士短暂闭了会儿眼，突然一阵沙哑得爆呵：“来人！带朕的金甲！带卡尔、奥列格、奥斯本、索尔金娜来！”

这天傍晚，在城内短暂处理归来事宜后，梅德韦特与卡洛塔，两人换了一件服装，特地带上装在木盒里的大礼高高兴兴走向诺夫哥罗德王宫。

与此同时，身着黄金甲的奥托正襟危坐，他并不担心这礼仪性质的沉重甲胃压坏自己骨质疏松的筋骨，内部的支架确保了甲胃稳定，可客观上显得实则已经衰老的奥托依旧有年轻时雄壮肌肉。

他是如此雄壮威严，尼雅坐在旁边，一身华丽多彩的服装穿在身，再身披一张挂满宝石的毛毡大衣。尼雅成为珠光宝气的贵妇，只是可惜自己年轻时都没有这么多珠宝衬托自己的美貌，而今人老珠黄再多的宝石……

她当然是爱美的女人，现在于任何场合她都愿意穿着华丽彰显高贵，否则自己就白活了。

四个孩子分坐在一边，男孩们有着过分的活泼，让他们安稳坐下来可少不了奥托的挤眉弄眼的吓唬。倒是索尔金娜这几个月来很清楚自己的处境，这便一直乖巧得坐在卡尔身边。

毕竟，索尔金娜·维亚切斯拉维娜已经是罗斯册封的波洛茨克公爵，即便她只有一个名号，却实实在在是一位大贵族。

她仍不能理解这份尊号意味着什么，自己也没有任何实力配得上公爵之位。

或者说索尔金娜本身就是一个工具人，现在作为卡尔的未婚妻，未来为其生下男性继承人，如此就是奥斯塔拉波洛茨克公国的法理依据。她没有表现出任何的野心，乖巧得将时间用于学习与平凡生活，即便她是旧波洛茨克大首领的孙女、一个战败者的孙女。

奥托很喜欢这个文静的女孩，如果说又什么不满，就是自己的孙子卡尔太年幼、索尔金娜也一样的年幼，这两个孩子什么时候才能给自己生下重孙子呢？

此刻，户外列队的宫廷侍卫们一阵又一阵的呐喊，在他们的瞩目下，两位远征凯旋的将领进入长屋式大殿，面见罗斯的太上国王。

两人才不顾有孩子在场，面对奥托尼雅夫妇立刻单膝跪地行战士礼。

“伟大的王！我回来了！”两人异口同声。

“你们……都起身坐下吧。”

奥托随口命令，又迫不及待道：“听说你们已经将反叛者的脑袋砍下，确有其事？！”

“有的。”因自己的儿子卡尔，乃至王储奥斯本都在这里，卡洛塔情绪稍稍一怔，想了想还是将装着头颅的木盒摆在面前。“伟大的王！反叛者瓦季姆的脑袋，就在这里。请……准许我将之展示给您过目。”

“那就打开吧！也让我看看十年不见的瓦季姆究竟成了什么样子。”

奥托才无所谓自己的孙辈在场，他们必须成为战士、必须习惯于鲜血战场、必须面对死尸不畏惧，至少也是心有触动而面无惧色。

结果令他满意，除了女孩索尔金娜明显面露惧色，三个男孩都能冷静视之。

卡洛塔横下一条心，木盒打开后，她便亲自将冻得如冰坨的脑袋抱在怀里，再亲自走上前跪在奥托的面前，将之好生捧着任由奥托端详。

谁人不是尸山血海中爬出来的狠人？即便是尼雅，她也知道自己年轻时也有拿起武器保卫部族的义务。

真正的罗斯人不惧死尸，现在看得瓦季姆的脑袋，有如再看一具战利品，它的定义就像是王宫中挂在木墙上的那一串狰狞獠牙的熊头，自然这颗脑袋可比那些熊头意义大得多。

“这……就是你当年一念之间放跑的敌人？”尼雅静静问道。

“你该不会是在苛责？的确，这小子当年极其鲁莽，我嫌他年幼就不忍心杀他。真是一时的仁慈酿成现在的麻烦。”说着，奥托的思绪已经不禁回到了十二年前。

尼雅摇摇头：“这么说，你确定此人就是瓦季姆？”

“让我想到了此人的父亲卜鲁德涅。一切都过去了！过去了……”

“那么，你打算怎么处理这颗脑袋？”

此事完全没必要讨论，半年之前罗斯军紧急南下之际，奥托与留里克就已经密谈了事成之后的事宜。远征必胜，这是母庸置疑的！最好是活捉瓦季姆，最后令他作为祭品为光明节助兴。

没有人觉得那是残暴的，恰恰相反，现存的环尹尔门湖各庄园当年都饱受松针庄园的盘剥，倘若罗斯从未戡平叛乱，最终令松针庄园依旧维持着地区霸权，届时这个瓦季姆就大权独揽少不了对各庄园进一步盘剥。

人们对往昔仍有仇怨，这就是为什么“瓦季姆头颅回归”引得民众欢呼。

活捉的可能性不大，此鲁莽之人极有可能像个战士一样战死。

最终完成斩首把脑袋带回来就够了。

“在全城战士瓦季姆的脑袋，继而环湖巡游！朕要亲自监督此次巡游！朕要告诉所有人朕虽衰老仍健在！是朕大力支持我儿国王的远征，我儿既然还在里加，就由朕代其展示战利品吧！”奥托以冷冷的话语说明很冒险的举动。

卡洛塔捧脑袋的手差点松脱。“父亲！您……是要直面冬季的极寒？！”