“远征早就开始了，这一次我们都支持那个路德维希。呵！真不知道那个法兰克大贵族何有资格诱使我的大王御驾亲征，一个败给我们的男人，这一次竟是我们罗斯出兵帮他……”吐槽一番，菲斯克不再犹豫得拿出那份信件，依旧以卷轴的方式递了过去。“拿着吧！哈德博尔德，这是我们大王的亲笔信，令我亲自交给你。”

“留里克的信件？这是……用莎草纸写的？”

“你快看吧。我还有一些事要说……”菲斯克最后催促。

比起莎草纸，手头上的这份纸更加坚硬又有韧性。由于字体被写得很大，整张纸的信息量虽不多而非常关键，哈德博尔德眯起眼迅速看完全文，他再将信件卷起来，心里已经有了打算。

“都看完了？”菲斯克问。

“看完了。欢迎！欢迎罗斯王！他既然愿意进城与我聊聊，我愿意在大教堂内与他畅谈。”

“真是明智的选择。”菲斯克点点头，“那么我们呢？显然你并不欢迎我和兄弟们进城过夜。”

哈德博尔德不好明说，从对方话语里他察觉到了罗斯人的让步态度，稍稍一想巧妙答复：“城里的街巷太过逼仄，你们善于奔袭的马匹想必更喜欢宽敞的环境。城里还有一万居民，他们非常恐惧你们，一旦弄出乱子就不好了。如果你们愿意在城外扎营……我愿意提供一些布匹用于你们搭帐篷，一些柴火和木炭用以你们生火，足够的黑面包与牛奶、奶酪确保你们的晚餐。意下如何？”

“可以，显然这对你我都很好。我会立刻扎营，在天黑透前我也要见到你承诺的物资。”

“我这就办。走了。”

哈德博尔德未在逗留，他匆匆回到城内立刻吩咐手下打开仓库，不久便是丹麦裔佣兵们押运着运货马车送抵城外的罗斯营地。

这一遭没人再斥责大主教的绥靖，花一些钱财换来城内绝对的安宁是很棒的交易。再说，罗斯王在信件上承诺了庞大军队抵达后也不会进城，唯有罗斯王本人与一些将领愿意以盟友访客的身份进城。

明日之会似乎只是罗斯王的顺道而为，罗斯庞大的骑兵军团至多在城外逗留一宿，之后又是沿着河道向拿骚-科布伦茨挺近了。

……

这一夜，科隆一片安静。

但城市正北方的那片天空又被无数篝火照得通红，异常天象容不得教士们胡乱幻想，罗斯军主力几乎兵临城下了，好在这一次罗斯王宣称不对科隆下黑手。

这一夜哈德博尔德难得失眠，他不知道罗斯王首次进入科隆会如何，即期待又怕其乱来。

因为北方圣人埃斯基尔的信件明确说明了罗斯王本人虽然很暴戾，对天主信仰意外得宽容。因见过留里克本人，哈德博尔德对其有自己的认知——是弑杀贪婪的莽夫，也是追求和平贸易的商人。

罗斯王是一个很矛盾的年轻人，是和是战被掩藏在其心底里，往往并非表面所表演的那番，而这正是哈德博尔德忌惮所在。

与此同时，在白天的时候沿河行动的罗斯骑兵主力就通过了杜塞尔多夫，留里克可以看到河对面那飘扬的罗斯旗帜，估计到此定然是拿骚-科布伦茨伯国的杰作。

他没有驻足观望，倒是见得庞大骑兵队出现，好奇人士划着长船紧急漂过来，就这样留里克又一次与黑狐的部下有了接触，对小胖子黑狐在莱茵河下游的势力分配有进一步了解。

与杜塞尔多夫驻扎友军的奇妙相会立刻引发好结果，一艘长船披星戴月得开始在枯水期的莱茵河上逆水行舟，一众来自于罗斯本土、皈依天主的无地骑士，突击招募一些本地人，合力划桨向着上游前进，只求尽快告知黑狐大人喜讯。

留里克听着河水拍打泥土河岸的微弱声响，再伴随着马匹低鸣与战士们的鼾声静静睡去，次日清晨，全军又开始了进军。

在中午之前，即将抵达科隆本城的罗斯军已经能远远看到城市被阳光照得发白的石墙了，须臾又遇到了菲斯克的骑兵。

于是罗斯骑兵从六月底出发，经过了近三个月的远征后硬生生以铁蹄走到了科隆城下。

留里克已经戴上黄金桂冠，他抬起头眺望城墙与石墙掩盖不住的大教堂尖顶。

“这……就是科隆！罗马人的科洛蒂纳。那里就是他们的大教堂？很不错。”

这是留里克认知里可以谓之为城市的真正法兰克城市，它绝对是一座大城，只怕城内居住着上万人，不过考虑到当地人的居住情况，估计城内居民众多、道路狭窄、巷道逼仄，卫生情况估计也差强人意。

菲斯克与他的部下已然归队。

“大王，信件完全送达，那个哈德博尔德声称会亲自接见。”