在白雪皑皑中的石桥处得到一番意外补给,吃饱了烤肉的阿里奥伯特高高兴兴上马向西。
一行人很快回到了香农。
他在与雷格拉夫见得第一面时还有一些对诺曼人的刻板印象,稍稍闲聊后就对这个年轻贵族极有好感。
他又在图尔遭遇到比预估的更糟糕的羞辱,就更加反衬出雷格拉夫是个大好人。
如今麦西亚国王不再是有名无实,雷格拉夫手里的确有一千余名战士,即便他们几乎都是步兵。这些士兵真的要在冬季,踏着积雪一直走到波瓦蒂尔面见伟大的查理?
阿里奥伯特保留自己的怀疑,他决定面对雷格拉夫好好问询一番。
如果真是如此,他觉得自己的计划也当调整——要确保自己的小朋友,以及“庞大的”麦西亚军队得以顺利又和平的抵达波瓦蒂尔。
毕竟事情由此意外之喜,一些额外的事情就要考虑了。
因为他知道自己的主人十年以来一直在颠沛流离中生活,虽贵为王子,多年来完全过着阶下囚的日子。他也知道自己的主人本无过错,如果有,那就是高贵的身份了。
也许查理就不该出生,朱迪斯皇后就不该以美貌引诱“虔诚者”路易。
但局面已经如此,阿里奥伯特自觉必须辅佐查理,更要考虑这个年仅二十一岁的年轻人。突然一千余人的战士兵临城下,倘若没有先行告诉他此乃决定与阿基坦王国结盟的友军,怕是查理首先想的就是带上一小撮随从暂避风头——其实就是先跑为敬。
在啃肉的时候,他随口与老埃里克深入闲聊一番,于是获悉了香农地方针对战争的积极准备。
发动一大群无聊的农夫和农妇做战争勤务?
什么样的贵族会觉得那些下等人靠得住了?
雷格拉夫执意如此,他能成功?
阿里奥伯特以自己的认知,至今仍旧对雷格拉夫的举措表示怀疑,他依旧不相信“人民的力量”。
或者说,他所认知的战争,贵族带着扈从亲兵参战的同时,用鞭子抽打那些村民,命令一大群下等人带着农具参战。
下级贵族普遍如此面对大贵族的征召,至于帝国顶级贵族如何训练常备军,那就不是诸如阿里奥伯特这种世代的小贵族要考虑的了。
下级贵族有自己的活法,所谓长期维持一支人数较多的军队,除了疯狂消耗自己的财力毫无意义。
男爵级的贵族通常就保留一百名可以立刻投入作战的骑兵为精锐,再组织一点半脱产的农民,戴上头盔和武器抽时间训练一番就够了。
若是大贵族征召,男爵带上两三百人、至多五百人参战,这就是大忠臣的证明。
男爵是如此,骑士们能拿得出手的兵就更少了。
即便是阿基坦和图卢兹,大量的骑士直接效忠于伯爵或是公爵,一些战场上立功的骑士,其头衔可被升级为男爵,不过其领地基本不会变化,军事实力依旧是老一套的寒酸。
两厢对比,香农男爵雷格拉夫组织一千余名战士实在是离谱的事。除非,强调他是麦西亚国王。
现在,萨克森人的营地,以及香农、阿瓦内大村,民众都在积极准备着,表面上看起来庞大定居点鲜有人烟,但森林还在发出隆隆轰鸣,各家各户的烟囱始终喷着浓烟。
骑兵队以友军的身份直接进抵雷格拉夫的军营,阿里奥伯特吩咐部下下马休息,可以与本地凑过来的金发诺曼人聊一聊,他自己则抱着头盔走进军营。
正巧的是布鲁诺与雷格拉夫就凑在温暖石室中烤火。
“你来了。”布鲁诺缓缓转过身,直面以朋友身份进门的阿里奥伯特。
“
我的确回来了。看来你们已经把我当做了朋友。我带着骑兵进入村庄,你们的战士不做任何阻挠。”
“当然是朋友。”雷格拉夫随手指着木椅:“坐吧。让我猜猜,你从图尔归来还要额外来一趟,你一定在图尔经历了一些事,有意告知我?”
“我的朋友,你真是聪明。不错!我可以立刻告诉你,我在图尔经历的那些糟心事”阿里奥伯特一边踱步,一边滔滔不绝起来……
因在城里遭遇怠慢,任何人都不能奢望这位上年纪的老贵族会对罗贝尔好言相向。
阿里奥伯特直接以污言秽语咒骂,说到了激动处,他突然问道:“朋友,你觉得……罗贝尔有朝一日会反叛么?”
“反叛谁?”雷格拉夫讶异地问。
“查理。我的主人。”