谁是他口中的楚王殿下？是有天策上将军之名，却被夺爵流放的杨泰，还是如今身在江南的杨宸。何况杨泰谋逆之事，在朝中就是禁忌，杨泰当年麾下的部将，与如今在座之人也是难免沾亲带故，姜楷的这番话到底是何用意，是故意让李朝难堪？

身为副将。在姜楷身边却一向难有作为的李严早在离开长安时就知道以姜楷的性子，势必会借此次南征以权谋私，为难他邢国公府，却不料此时还为难到了早已与他们李家分道扬镳的李朝头上。

李飞乃是李复幼弟，他李严的亲叔叔，当年因为负气与李复分道扬镳，这么多年，两家在明面上早已没了什么情义可言。李严放下了自己手中的酒樽，望向了李朝，李复与李飞的兄弟之争早已随着李复的战死沙场而烟消云散，对近在眼前，却形同陌路的这位堂弟，李严心里始终有些嘀咕。

“你多年身在定南边陲，熟悉羌人，要不，就由你带着定南兵马，做这先锋，为在阵后，为你擂鼓助威，让你夺此先登之功如何？”

李朝一时间有些哑然，离开理关前，他的父亲李飞千叮咛万嘱咐，让他千万记住李鼎战死之事，羌人狡诈，此番运筹帷幄的手笔，便是当年的木家先祖也万万做不到。可是此刻，好像所有人都忘了，李鼎是为何战死，是贪功冒进不假，可为何贪功，是因为羌人连连败退。

“怎么，李将军有些为难？”

“不”李朝还是走出了自己的案前，躬身向姜楷行礼道：

“启禀将军，末将以为，三日之后，攻取东羌王城不妥”

“为什么？”

“将军请看”李朝用剑指着姜楷脚下那张东羌地形图志说道：“如今我军虽深入东羌三百余里，可由此入东羌王城，尚有一百余里，又不曾探明木波所率的东羌精锐主力。我军多步军，三日之内，纵然安全的走完这一百余里，已属疲惫之师，东羌城池与阳明城相似，皆是坚城，没有攻城良器，拿下东羌也没那么简单。末将以为，当务之急，还是应当先多遣游哨，探明木波精锐所在，与其野战，我军人多，必能全胜。待其不敌退回东羌，再举兵困之，方是必胜之策。”

“必胜之策？”姜楷轻蔑一笑，向四周张望了一圈，看到了跟随他从长安来到的部将们脸上也是一样的轻蔑神色。

“李家小子，你这也太谨慎了些吧？”万通伯薛浪指着李朝笑话道：“哪里有什么东羌精锐，自与我军交战，那一战羌人不是一败涂地，丢盔弃甲？我看那，就是木波那小子自知打不过，带着人马先逃了。等咱们拿下了东羌，宰了他木家的那些小子，掘了他木家的祖坟，我到看看他木波这小子要不要出来”

阳德伯秦漟也附和道：“我看，这羌人也好，诏人也罢，没有楚王殿下在朝中说得那么骁勇，东羌蛮夷之国，民皆似猴，虽精诈却无刚勇。我军兵力，便是整个东羌举国尚不能敌，何况如今木家四面楚歌，有木垄领军两万驻凉都，有木桁两军一万余在南疆二部，又有木化领军两万在羌部西面与蛮人僵持，满打满算，东羌兵不过十万，分兵多处，被我军斩首万余，俘兵一万，这木波麾下，最多也就四万人马，他还要困住月家，如此一来，帐下兵马想必不过三万，这也是为何我军一直找不到他木波的缘由。我军整整八万人马，就是碰上了，也完全可以硬吃下他们。既然李家小子你不敢，那就让老夫试试”

秦漟侧过身向姜楷请命道：“将军，老夫愿领军三万为先锋，五日内，拿下东羌，将军可就在此地，静候佳音，若是不能拿下，老夫愿提头来见！”

“末将也愿领军破城，为将军上表请功！”

一时间，李朝留在原地，有些不知所措，姜楷先是走到秦漟身前，扶起了秦漟，再近乎羞辱一般向李朝说道：

“从前楚王殿下就藩定南对南蛮子还能百战百胜，我原以为是定南诸军骁勇，今日一看，不一定是定南之军骁勇，倒像是南蛮子没那么大胆子。李朝将军，驸马都尉虽死于羌人之手，但我觉着不过是一时中了他们的奸计，你又何必如此畏惧羌人？”

“德国公，我”李朝羞红了脸，想要开口解释，又被姜楷打住。

“传我将令！”

姜楷喝令一声过后，满帐的宁将皆是跪地听命。

“安化侯李严，理关参将李朝！”

“末将在！”

“我命你二人，明日一早出发，领定南兵马三万，北去月牙寨，援救诏王月腾，待我军拿下东羌，取南诏兵马，西渡赤河，洱河，兵至凉都城下，不得有误！”

李严和李朝相视一眼，虽觉着不妥，却也只能领命道：“诺！”