1941年1月，皖南事变发生后中共中央军委发布重建新四军军部的命令。

任命陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长。

1941年6月5日，大隧道惨案发生，这是中国抗战期间发生在大后方的最惨痛的事件。

它与1938年6月9日的黄河花园口决堤、1938年11月12日的长沙大火，并称为抗战时期的中国三大惨案。

1941年6月22日，苏德战争爆发。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港。

翌日，美国向日本宣战，太平洋战争爆发，并呼吁世界各国对日本实施贸易制裁。

12月9日，中国国民政府正式向德、意、日宣战。

不久之后，除了与日本保持中立的苏联以外，英国等同盟国也对日本宣战。

从此中国不再独立对日作战，抗日战争正式成为第二次世界大战的一部分。

美国加入二战后，通过滇缅公路和“驼峰航线”从缅甸、印度向中国运送了大批作战物资，支持中华民国继续抗战。

1942年1月1日，中、苏、美、英等26国代表在华盛顿签署共同宣言《联合国家宣言》，中国进入了与美英苏共同领衔签字的四大国之列，这标志着中国在那时就是公认的世界反法西斯四大国之一。

1月3日，盟军为更有效地协调作战，成立了中国战区，蒋介石任中国战区（包括泰越）盟军最高统帅。

1942年2月25日，应英国政府要求，中国抽调精锐部队第5军、第6军、第66军组成中国远征军第一路军开始进入缅甸，协同英、缅军对日作战，使日军遭到沉重打击。

中国军队曾取得仁安羌大捷，解救被日军围困的英军7000人。

随着日本战略重点的转移和诱降方针的实施，中国国民党一方面坚持了继续抗战，其军队进行了几次较大规模的战役，并组建中国远征军协同盟军作战，但其抗战在总体上逐渐趋向消极。

另一方面实行“溶共”、“防共”、“限共”的方针，国民党顽固派不断制造摩擦事件，先后三次掀起反共高潮。