五位中年士兵，战战兢兢来到台下，扑通跪下，却不知道该如何应对，局促无言。

对他们来说，第一次见皇帝，本应满怀欢喜，但此刻除了紧张与恐惧，毫无欢喜可言。

李虎啸忐忑不安，生怕这些人一个不小心说漏了嘴，真相败露，遂大声冷喝道：“你们还在磨蹭个甚？还不叩拜官家！”

五人更为局促，俯身低头说不出话来，唯有一人颤抖着挤出了一句：“草民给官家磕头了。”

赵煦似乎没注意到这个小细节，含笑道：“都起来吧。”

然而，五人依然不敢起身，俯身低头，一动不动跪在那里。

李虎啸见状，心中一阵无奈，只好再次喝道：“没听到官家的话吗？还不快起来！”

五人颤颤巍巍起身，却没有说谢官家之类的敬语。

“你是哪里人士？今年多少岁了？什么时候当的兵？月俸多少？给家里寄过钱吗？军营中伙食如何？去年年夜饭吃的什么？最近回过家吗？家中几个孩子······”

赵煦笑容和蔼，仿佛在与久别重逢的老乡拉家常，时而和这人唠几句，时而转向另一人。

随意而轻松。

五人支支吾吾，说不出个所以然，言语间还漏洞百出，努力编造个答案，却又无法自圆其说。

李勇、李虎啸等人早已大汗淋漓。

赵煦每问一句，就如同在他们脸上狠狠扇了一掌，让他们窒息难耐。

他们很想让赵煦停下，却又不敢阻止。

终于，赵煦失去了耐心，缓缓道：“展开你们的双手，掌心向上。”

五人缓缓摊开双手，手掌内部，一层厚厚的老茧赫然显露。

赵煦目光如刀，冷冷质问道：“李虎啸，你给朕说说，他们手心的老茧是怎么回事？”

李虎啸还道是皇帝发现了这些人农夫的身份，忙解释道：“官家明鉴，军士长年累月手握刀枪等武器，掌心生出老茧很正常，您看，末将掌心也有······”

说着，他摊开自己的手掌，露出同样粗糙的掌心。

赵煦点点头道：“老兵掌心有老茧正常，但新兵有老茧正常么？而且是连操练都生疏的新兵，他们手中的老茧是怎么来的？”