来护儿回礼道：“韩大总管不必客气。末将只是过府拜访，劳烦大总管了。”见了韩洪，也是客气寒暄几句，余光却瞟着李靖。

李靖待长辈们礼毕，才上前长揖拜见：“在下李靖，拜见来总管。”

来护儿面露欣喜：“原来是李公子，长得越发英武了！前者，长孙将军委你前去探查秘典，不知结果如何？”

李靖躬身道：“在下虽尽了九牛二虎之力，还是未能阻止冼太夫人当场烧毁。”于是将岭南之事简要说了。来护儿叹道：“冼太夫人身系岭南，又是当世绝顶高手，莫说是你，就是韩大总管贤昆仲加上我，恐怕都无法阻止。也罢，终究有个下落。”

迎进厅中，韩擒虎请他上座：“来总管虽是客，但现下为大帅府中军总管，替晋王号令天下八十总管五十万大军，我等均为下属，还请上座。”

来护儿推辞道：“末将忝在中军，但无论职级资历都不及韩大总管。你为主，我是客，况且今日前来只是过府拜访，并无军令要传。请韩大总管上座。”

推辞了几回，韩擒虎只得坐了主位，来护儿坐客位，韩洪坐陪，李靖侍立。韩擒虎经李靖献策，心头早就有了主意，但尚不知来护儿来意，只是客套。

卫士上了茶。来护儿饮了一口，说道：“本次虽无帅令可传，但仍受晋王私下嘱托，前来慰问韩大总管。先前在寿春大帅府集议，晋王将韩大总管两万兵马划拨贺若总管，虽说是为了战情需要，但这两万兵马毕竟归韩大将军节制八年，韩公爱兵如子，袍泽情深，只怕在情感上难以割舍。但当时韩大总管顾全大局，一口应允，事后晋王仍觉有些愧对将军，故而秘派末将过府，请韩大总管理解——作为元帅，为了战局自然思虑颇深，虽说军令如山，毕竟要考虑各路将领感受。晋王言道，韩大总管高风亮节，带了个好头，其余诸将也就不敢有山头之念，为大帅顺利调兵遣将立了大功，因此晋王命在下为密使，特来感谢韩大将军。”说罢起身抱拳，向着东北方向行礼。

韩擒虎也起身向着东北方向行礼，口中道：“请来将军上复晋王殿下，末将身为老臣，当以国事为重，岂能因调走二万兵马心生芥蒂？况且，兵马是朝廷的兵马，并非韩某私有。正好，来总管曾与贺若总管共事，此事更加易办——为使贺若总管兵力更强，我愿再划拨一州兵马一万人归他节制。如此一来，贺若总管节制八总管共八万精兵，足以与陈朝大将萧摩诃分庭抗礼，攻破建康、活捉伪皇，首功非他莫属。”

来护儿吃了一惊，差点碰翻茶碗。各路总管都恨不得向晋王多要兵马钱粮，而韩擒虎作为大隋名将，先被抽走两万人给死对头贺若弼，如今却要再让出一万人马，堂堂大总管只统领两万人，说出去无人敢信。但看韩擒虎的神情，确实极为诚恳。当下抱拳道：“大总管此等胸襟，末将难及万一！好，我这就回营上复大帅。”