秦柏崇站起身，知道宋归慈一时难以接受，安抚道：“你们一路劳累，先好好休息吧，这事，日后在谈。”

两人表情沉重地离开后，宋归慈独自坐了一下午，低着头不知道想什么。

此前因为逃亡奔波，江应巧一直没有找到合适的时机，此时她打断宋归慈的状态道：“少爷，我有话要说。”

江应巧将那晚韩清砚坦露出的信息，以及多年来改容换名的事告诉他，不知是不是因为异常在意，韩先生说的那东西害人，出于直觉她没有将寒山寺的线索说出来。

宋归慈眼底暗潮汹涌，起起落落后归于平静，“舅舅说的对，会很危险，但我要查。”

他抬眸看向江应巧，青涩的脸上却眼神坚定，说道：“我要入仕。”

江应巧一怔，见他眼中渐渐聚起浓重之色。

“只有接近朝堂中心，爬上大燕权势顶端强大到足以抵抗一切阻挠者，爹的案子和娘的死，才有机会查清真相。”

他眼底似有幽火，江应巧听到他一字一句说：

“我必要让所有操刀者，以命作抵，付出代价！”

这一刻，江应巧似乎看见了书中那个狠戾弄权者的影子，在无数双手的推动下，再一次走向命运的安排。

江应巧后背生出一层薄汗。

夜里，宋归慈不死心地去找秦柏崇，想与他深谈一次，被下人告知他去了秦老夫人院里。

刚来到门外，就听里面传出秦柏崇掷地有声的呵斥：“不行！不能将归慈交出去！”

抬起的手一顿，宋归慈侧身在阴暗中藏起自己的身影。

“他们安的什么心，还要把姝眉和归慈带走，简直是羊入虎口！”

二爷秦浩岚说道：“大哥，既然那锦衣卫没有强来，反而先递上文书说明原由，想必是上边的态度从宽，没这么严重吧。”

秦二夫人揪着帕子柔柔道：“是啊，陛下不至于赶尽杀绝，或许还能替咱们主持公道查明真凶，孩子问清楚了就回来了。”

“弟妹。”秦夫人对秦二夫人蹙眉，让她不要多言，又看夫君为难，犹豫了一下，也说出了心中顾虑：“只怕皇命难违。”

见秦柏崇已有松动之色，秦浩岚接着道：“官家的人从京城找去宛州，又追到济州来，小妹……是带不回去了，若再不将归慈带走交代，逆党的案子不结束，只怕还会搭进整个秦家啊，大哥你也要为家族着想，我们……”

一盏茶杯乍然摔裂在地上，打断了他们的争吵。

秦老夫人声泪俱下：“都这般了，家中死了两个人还不够吗？！你们连归慈也不让留下！”

室内突然安静下来，只闻苍老悲切的哭声。

几人被老母亲质问，脸上都浮现羞愧之色。

秦二爷尴尬道：“娘，不是我们不留，是陛下要人，儿子这也是没办法啊。”

秦柏崇虚抓着扶手，垂下头喃喃道：“我想想，让我再想想……”

在这片沉重的寂静中，门外的影子无声离去。