这愣头青假模假式摔了话就是要走，却自然要有人将其拦住。出席而来的乃是靖温长公主戚昙，身份恰切得很，面对楚人嗤之以鼻款款一笑先报名号：“延吉公主之女，大概也算得你半个主子。”就这一句，便教对面火气顿泄，进退不得。戚昙继而又笑，端的谦和有礼，“贵使匆忙前来，我等还未能好好招待，何必急着走呢。坐下来赏场歌舞，消消气，有甚么误会直说便是。还是……贵使本就是鲁莽愚拙之人，一定靠一时好恶毁两国邦交？亦或受人唆使，别有居心？若如此，本公主自当提点外祖。届时回国去，是功是过，是奖是惩，贵使当真不悔么？”说到此处，戚昙意味深长地一顿，俄而又莞尔笑道，“贵使若真想替楚国百姓出气，坐下来看支舞再走不急。到时候再回去告状去，外祖也不会觉得、你是因大梁轻慢心生怨愤才故意搬弄唇舌。本公主一片好心，贵使意下如何？”

楚人方才正气凛然，靖温就回以绵里藏针；前者故作姿态，后者就递上台阶；于是要走的自然留下，该归席却绕去护卫正元殿某一左卫身前抽来长剑：

“本公主执剑舞，有何人击鼓助兴？”

“何须击鼓，击箸便可。”秦秉方说着，将手中银箸向桌沿猛地一击，好一声响，浑似小鼓铮铮。戚昙点点头，才要运剑而出，又有一人借左卫佩剑赶来助阵。苏以慈已取下步摇，用发带绑了袖口，端的是将门虎女的英姿勃发。二人相视一笑，随着秦秉方猛击一声，错身一转，肆意舞起剑来。戚昙偏柔，软剑犹如蛇信四面舔舐；苏以慈偏刚，剑花转地虎虎生风。两人从开始各自为阵，逐渐彼此纠缠，戚昙的黄裳和苏以慈的蓝衫搅在一处，看得众人眼花缭乱。忽而，秦秉方一掌拍在桌上，随着一声闷响，两人同时抓住剑穗，将剑身向楚使飞出。耳旁倏忽卷过一阵劲风，待那楚使低头再看时，面前桌上已是落了两绺断发，未及发作，下一招又已攻至眼前。秦秉方的筷子打得越来越快，二人也舞得越来越急，最后一声双筷碎裂之时，她二人的剑，堪堪架在楚使脖间。

“此舞名为‘鸿门宴’。”

“又名‘唇亡齿寒’。”戚昙接话道，“只是可惜，为此舞碎了一双玉筷。但玉筷击碎尚可修复，同盟若损，战火再起玉石俱焚才真是得不偿失。”

苏以慈与她相视一笑：“所以贵使，以为此舞如何，可还满意？”

楚使看着两把泛着寒光的利剑，低头只是一笑：“方才说笑而已，梁楚之盟意义深远，哪里能轻易废弃？”戚晋在旁筹备多时，当即举酒而起：

“如此甚好，梁楚燕共修旧好，以后边关永无烽火，三国百姓皆能安居乐业。且以此酒，敬盛世太平！”

殿上众人随即一起站起，朗声附和，声浪卷上正元殿房梁，震得木棠一宿未能成眠。

因靖温长公主和宜昭容已献上了剑舞，教乐局临时拿掉了沉茗她们的坐部伎，到头来沉茗还是没能如她所愿，“一举成名阖宫知”。但木棠在意的不是这个。她原和文雀一样，对贵人们曾颇有微词，认为他们不过是天生命好，却可以恣意妄为，践踏他人而享尽荣华富贵。她嫉恨过，怨念过，她在夜里骂过苍天不公，也在梦里做过大家闺秀。她心怀不满却又无能为力，所以才如此积极地想整治那赵姑姑。她以为自己是替天行道，她还为自己骄傲自满。

直至今日。

正元殿上的剑拔弩张才让她幡然醒悟，自己之前所思所为何其幼稚！贵人有贵人的责任，有比她更宽广的眼界，比她更高的能耐。她们能于谈笑之间制止一场兵乱，而她呢？费尽心机却依旧震慑不了一个肆意妄为的姑姑。她很想多做些什么，想成为靖温长公主和宜昭容那样有本事的人。只有有了那般本事，她才能真正替天行道，她不会像胡姑姑一样，成为任人宰割的鱼肉。

“所以得自己用功，什么喜气荣光运气的，不过都是锦上添花。若是没有这个锦，天上掉馅饼你都接不住。”

张公子嘻嘻笑着离开了。木棠放下手中已被暖得温热的茶杯，翻身而起点燃油灯取笔润墨。她要从头开始，一笔一划习练《千字文》。