“护卫柳仲德巡察黔中道那个曹沆？”戚晋一改倦容，眼神从阴翳瞬间变得锐利。他略微探身，饶有兴致地看着面前的小子，“你有什么计较？”

“宝华寺刺客背后关窍，可以籍此一探究竟。”

林怀章礼数周全，亦不媚不谄，行得从容、站得端庄。戚晋暗自赞了一番，又暗自思忖，若前后都是他一人谋划，那当真是位经纬之才；若全赖林敛周全，虎父无犬子，也可堪一用。于是等不及午膳，戚晋问京兆府调来二十名府兵便带林怀章一同出京迎接圣驾。这些府兵一是为掩人耳目，以免指名道姓单命曹沆随行令人生疑；二是为造些声势，毕竟京郊有秦家军在，哪里有真用这仅仅二十人动刀动枪的时候。

戚晋本想乘马，但为了带病救驾的名号只得闷在马车里，慢慢晃过去。秦秉方走了半程便耐不住性子勒马迂回，借口路途劳顿请他暂先休息片刻，自己领了人偷偷跑去报信儿。戚晋冷眼看着，不曾拆穿。果然没多久就等到他策马赶回来道喜，言说皇上洪福齐天，就在不远山上牛家庄暂住呢。这山间郁郁葱葱，山风甚至有些凉爽，林荫里疏疏拉拉有一星没一星漏着些许阳光。林间不闻鸟鸣，只有众人兵刀甲胄的碰撞声、与枝叶的摩挲声，无端显得空荡悠长。戚晋越走越急，最后甚至变成小跑，却依旧足足半炷香功夫才终于钻出密林——

那是个很小的院落，院篱上孤零零栓了只正闷头啃草的山羊，角落里蹲着个老头儿，一边往后缩，一边神色不安地看看来人、又瞅瞅那只羊。唯一的一间堂屋老旧破败，拿黄泥堵了好几处豁口。柴门上零星布有虫眼，木色早被磨得发白。

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戚晋在门前驻足、理了理呼吸。

他抬起手，推开房门。

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“哥哥！”

三岁的戚亘自门后突袭，尖叫着将他扑倒。

“不陪我玩不陪我玩……哥哥是大坏蛋！什么课要上那么久，明年了我才不去！”

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“……哥哥！”

四岁的戚亘抓着他飞奔进门，一眼瞅见桌上的点心乐得跳起，却还没忘记要忙嘘身旁侍童一声，而后才端起小碟，再抓个锦囊颠颠跑着交来。

“是娘刚做的奶糕。藏起来藏起来，快，别让莫姑姑看见，皇后娘娘会说我娘的……不，你今晚就在这里用晚膳好不好，就让莫姑姑回去说今天赵御史布置的课业重，咱们下学晚，你还要来帮我练字儿！”