木棠想，自己一定做了个美梦。像……正午的阳光，像热乎乎的烧鸡腿，幸福到令她牙间“咯咯”地颤。她在林府上有幸消受过一回，是那般软烂脱骨、又热又香的烧鸡腿，只消挨着鼻子一闻，从内到外就全都舒坦透了；再一口咬下去，皮糯、肉嫩、骨酥——她简直忍不住要跳脚了！是梦见了烧鸡腿吗？舌头在嘴里一打转，翻不出塞牙缝的肉丝；呵手吹口气呢，也嗅不着肉香；肚子更是空空荡荡。不。比有肉吃还要快活。她想呀想，却什么都记不起来。外面的太阳一准老高了，照在眼皮上隐约一片流光溢彩，仿若微醺。她攥着被子使劲伸个懒腰，薄薄的床板在身下发出轻微的声响，脚尖再这么抻一抻，更是暖和得好像要和被子化在一起，说不出的舒服呢！

那就……嘘。再睡一会儿，再睡一会儿。别惦记荷包空空，别操心小之安危，什么都别管……枕上偷闲片刻，千金也难换！不信？看看那些个名门闺秀、后妃嫔御，金尊玉贵的，却还不是得天不亮就得爬起身来，梳妆打扮、请安奉茶，年头到年尾也没个安歇。而她这么个没名没姓、一无所有的小小丫头，却躲在这边陲之地，竟敢如此放肆地偷懒？她便是要继续睡了！就着那个不知名的美梦，继续睡他个天昏地暗！被面软乎乎地、将她包裹得仔细，就好像一个沉甸甸的拥抱，一份贴着心间的温度，细腻无声地滋润，教她不再害怕这一路风风雨雨。有一个拥抱……在昨夜，窗外，巷子里……

关于那个几乎不曾入梦的人。是一个拥抱，是他主动。自己把脑袋埋进去，就在他胸前，甚至听得到……他的心跳？就在窗外，就在昨夜。嗬呀！她侧身蜷起来，轻轻咬住了指尖。那大抵是个梦，她昨晚就觉得那是个梦。怎么会……哪能够，这么轻而易举、一声不响地，她一抬眼，就看见那目重瞳？不，她什么也不曾看见。夜黑得像一场梦，没有灯笼，没有月亮，她从窗台上掉下去，掉进一口深井，掉进一个池塘，掉进遮住月亮的云朵，掉进一个幻象。

他是一个幻象。

所以用不着心惊肉跳，管什么礼数全无！便是在梦里又睡着、便是睡着又流了口水，她也听之任之、不晓得丢人现眼了；还有被扯松了系带她那贴身包裹，多少宝贝就散落在小巷尾，自然用不着惦记……

她还是坐起身来。

阳光水汪汪的，折过严丝合缝的窗扇落在小桌上，其上素锦的背囊看似竟好像在发光。她披了狐裘起身，踮脚推窗而望，单看见小巷干干净净，却自己看不见自己脚底属于昨夜的尘灰。那大抵是个梦吧，毕竟包裹里的宝贝也一样不差：塞在最里的是她自己临写的一卷《幼学琼林》，皱皱巴巴卷了页、泛了黄、面上还沾了些脏污；其上里三层外三层包着的是二哥送的《皇甫诞碑》拓本，她看得珍惜，如今竟还像是簇新的。最顶上的小布包继而拿起，底下压着的几张信纸险些飘出来。一张张数过去，不错，都是北上这一路她自己歪歪扭扭的笔迹：

“新丰、柿饼……田家之乐，与长安无异……多食坏肚。”

“华州花蜜黄，葡萄绿，上品。”

“苦泉水羊肉。”

“油糕不油，炸油糕香。”

“延长枣红，不如家中甘脆。”

“延州酒，平原督邮。”

嗯，或许还能加上一句：“入丰州，多尘饭涂羹，半菽不饱”。倒也不好，有些言过其实。九原郡外那户人家那户人家至少还有麦芽糖以娱孩童，她买糖时也着意多给了几十个铜板，够他们吃几顿饱饭，总不至于真就抹月披风去……虽然那糖块偏硬，也不知好不好吃。她接着小心将那最小的布包枕在膝上，打开来仔细清点：一片色彩绚烂、不着焦枯的完整枫叶，一根笔直纤细的枯枝，一片被洗白晒干的鹅羽，一小块溪边疑似宝玉的石头，还有丰州郊外新买的几块麦芽糖。杂七杂八，个顶个的漂亮，但实在不值什么钱。她将这些破烂时时刻刻贴身收着，却把小之专门做给她的新衣留在朔方刺史府，任其在民变里不知所踪，甚至时至今日，依旧不觉得心疼。那是打膝盖的长袄啊，灰鼠里子、彩绣面子，和高卢氏那身一样鲜艳，却暖和得多，光把手伸进去一捂整个身子都跟着热乎，和现下这毛硬色暗的狐裘可不能比。这却还是旁人不要的，得之不正，穿起来更好似在热锅上蒸着一样，光叫人惶恐。她试过反着将其穿起来，又觉得扎脖子，干脆叠好了也放在小背囊里，却太厚太沉，系都系不上。那教书先生的妻子可是因为携带不便才发火儿将其丢弃？她怎么知道，她那时候缩在车厢里，迷迷糊糊地，只知道喘不过来气，又不敢下车去。有人一路与她同行——这是好事；可同行之人偏是韩告——这又使她几次三番想要落荒而逃：是她，唆使他背信弃义绑架午家小儿；是她，连累他铤而走险受人唾弃；他却一言不发，只送回那对翠玉耳环，淡淡道句谢——岂非别有居心？

小主，

她却连马车都逃不出去，只做了很多的梦。梦里行在一望无尽的大漠，周围萦绕着狼群幽绿的眼睛。噩梦在昨夜终于停了，太阳这会儿还闹烘烘地在她肩头窝着、在她耳边趴着。她放下叠好的狐裘，也搁置下韩告要以此陷害她偷盗的念想，站起身先满满伸个懒腰，然后就出门去。先和韩大哥道歉，然后去找小之。瞧，事情从来都很简单，用不着杞人忧天。

她却不过只迈出去一步。

厅堂上下四方遮严，大中午照样是个黢黑的洞。除了她屋子里，和隔壁窗户里透出的淡淡阳光。隔壁，东南角本该是韩告住着的，如今却门户大开，已然人去楼空。住店钱好像昨日他已经给过，木棠本想回头问小之借了还他……

她又往后院去。

方才就听着些人声驴叫，夹杂着辛辣炊烟，还有滋滋冒泡儿的饭菜热气。她早就该饿了，口中一直泛酸，总想吃些甜的，像糖水；或是软的，像白面。两样最好都要，如果她能付得起。荷包里还剩下二十三枚铜板，共几粒银渣。算不得富裕，但也没什么要紧。上个月毕竟过了十四，算上虚岁便是十五，她已经算得成年，打些杂工、种田犁地、或是牧牛驱羊，或许……至少当下总能够吃一顿饱饭。她这么想，脚步还是犹豫了一会儿。通往后院有扇小门，她一时竟也不敢推开。近乡情更怯，她居然害怕遇见美梦、更怕噩梦醒来。

她推开门，阳光满当当迎面而落。她回到王府的夏天。

七月初的某一天，她从朝闻院离开时天亮了不久，府上庶仆赶了菜车正转进东偏门来。执杖亲事刚刚交了班，擦肩而去有几个大小伙子热热闹闹凑上去帮忙。远处鸟啼渺远，头顶寻不着绿荫，她却站在那里看了又看，猜测着今天中午能有些什么开胃消暑的好菜，嘴角不知不觉就翘起来。小之刚夸她记性绝佳，书背得比谁都快；薛娘子还嚷着要听戏听曲，说不定今日就有缘沾光；许久没有下雨，说不定什么时候殿下还要去华山求上一求……

她在门槛上坐下。

严夏转眼换做深秋，卸车如今是装车，站在老板娘身边那执杖亲事转过来一张小脸盘，俩浑圆眼睛将她一打量，刚蓄了些胡茬的唇瓣便欢快咧起，带动了一对胖蚕豆似的耳朵：“快快快，刚又热了一遍。”他小步回灶房去，满当当端来一碗白嫩嫩、还冒着骚气的羊奶，“荆典军专门嘱咐，知道你身子不好……”

七八月里，有时候她也跟着小之似这样径直跑去厨房，端个小板凳等着讨食呢。羊奶刚刚热好，转眼就结了一层奶皮，她拿手捏起来吃了，又要舔手又要吹气。驴车刚刚装好，满当当有些食盒、有些被子衣服。空中忽上忽下飘着尘灰，驴子刨刨蹄，还要带起来稻草碎屑。她却偏就要坐在这里，两手托着碗，看小亲事帮老板娘张罗不知道什么。她也知道，自己这一觉睡到大中午的懒虫，本来也没什么忙还用帮。这不，老板娘在抹布上揩揩手放下袖口，去伙房边上给那不知是谁的神像添柱香，赶着驴车就可以出门了。小亲事笑着再起车扶一把，好像一路送佛送到西，还要跟到不知何处去。就连木棠放了碗，也跟在后头，还要老板娘回头来赶：

“闺女！灶上给你热了饭，自己吃别忙！和你一同来那后生今儿一早便走了。和我那混账儿子一样靠不住。招呼不晓得打，一句谢也不会说，还不如这位毛手毛脚的小军爷。”

她说着又笑：

“欸呀，瞧这大胖耳朵，多福气！行了，你甭送了，两步路的事！有什么要的自己张罗去。帮我看店啊！”

小亲事应一声，仰头看着人家出了门去，是先讨鱼符又行礼，竟令木棠要放空碗的手不知当如何是好了：“鄙姓童，名昌琳。行三，肖猪。康佑十一年选入亲事府备身，次年任荣王府执仗亲事。在此，多谢木棠姑娘救命之恩。”

两眼一提，似是看出木棠不知所措，他轻笑着提醒：

“七月十七，要不是木棠姑娘——你，及时将轮岗歇下的兄弟们喊起来捉拿刺客去，我们这一班人马，可不全都得掉脑袋！”

七月十七……木棠略一想，险些就要倒进门后阴影里。夏日炎炎不仅是好事，她曾经吓得半死，后来甚至走不动道！“那是、文雀姐姐功劳。”不掺水，真真救急救火的大功劳，文雀姐姐……可从没吹嘘过呢。

“……文雀、姐姐呢？”

“自然在她主子身边。”童昌琳应一声，又凑近些仔细将她看看，“好像确实不是，我只记得是长公主身侧的丫头，可没认清是哪一个。荆典军让我来看他妹妹，我就一直记着要亲自谢你……那改天，备点礼当再去谢她。”

他说着又回灶房去端饭拿菜，两手端俩盘子，中间还要顶一碗汤面，看得都吓人！“你回刺史府谢她不就好。”她忙去接了汤面，又嫌烫手，小步得紧跑去饭桌上放着，“送她礼物，她肯定也都不会要的。或者你可以给我，我偷偷给她。我以前也见过你，也不知道你的名字……童大哥？”

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“她不在刺史府。”童昌琳顺口应道，“长公主这回犯了大错，殿下生气，命她留在县衙帮忙、静心思过呢。所以荆典军专门让我来告诉一声，让你就在这儿住着，不用惦记着去跟前照顾。”

才要坐下来的小姑娘便顿住。

“那小祖宗，从前也爱到处乱跑，但没一次是这样直接跑到战场来的。连荆典军都生气。能长个教训也好。倒是麻烦了你和、文雀是不是？”

“小、公主……挨骂了？”

“自然没有。殿下气归气，看见她受累还是心疼的，哪舍得下嘴。昨儿还不知怎么自己把自己搞到人家州狱里，可怜兮兮……”

“怪我。”