随着太阳渐渐西斜，欢送仪式也接近尾声。曲小宝和紫烟一家坐上了一辆简单的马车，马车里装满了百姓们送的礼物。马车缓缓启动，百姓们跟在后面，一直送到了城镇的边缘。

“一定要回来看看啊！”人群中有人大声喊道。

曲小宝一家回头望去，看着那些熟悉的面孔，心中满是不舍。他们知道，这片土地已经成为他们生命中不可分割的一部分，而这些百姓就像他们的亲人一样。

然而，就在这时，一阵马蹄声打破了这种氛围。只见国王派来的大臣骑着高头大马，带着一队侍从，匆匆赶到了广场。

大臣下马后，径直走向曲小宝，神色严肃地传达国王的旨意：“曲小宝将军，东北部落汝直人近日来屡屡侵犯我国边境，烧杀抢掠，无恶不作。国王陛下深知将军您英勇善战，特命您即刻率领国家军队出征，前往东北方与汝直人作战，保卫我们的国家。”大臣的声音在广场上回荡，周围的百姓们听了，都面面相觑，脸上露出担忧的神情。

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曲小宝听了，心中陷入了痛苦的抉择。他深知保卫国家是每个子民的责任，匹夫有责，他也曾是这片土地的守护者，对国家有着深厚的感情。然而，国王的为人他再清楚不过，那是一个言而无信的君主。过去就有许多将领在出征后，被国王以各种理由陷害，或是战死沙场后，国王对其家人和家乡百姓也并未履行承诺，反而横征暴敛。他担心如果自己应了这出征之事，一旦战死或者被国王暗中害死，这片土地的百姓可能会再次遭殃。

紫烟紧紧握住曲小宝的手，她的眼神中也充满了忧虑。曲此和曲茵站在一旁，虽然年少，但也能感受到此刻气氛的凝重。

曲小宝沉默了许久，然后对大臣说道：“大人，您也知道，我已经决定带着家人隐居山林，远离尘世纷争。而且这片土地刚刚安定下来，百姓们还需要时间休养生息，此时出征，恐怕会影响到这里的发展。”

大臣皱了皱眉头，说道：“曲将军，您的顾虑我能理解，但国王陛下的旨意不可违抗。汝直人来势汹汹，如果不及时抵御，国家将陷入更大的危机。您的军事才能是众人皆知的，只有您才有希望击退他们。”

百姓们开始窃窃私语，一些人认为曲小宝应该出征，保卫国家毕竟是大义所在；但更多的人则担心曲小宝的安危，害怕他遭遇不测后，这片土地又会回到以前的黑暗日子。

一位老者站了出来，对大臣说道：“大人，曲将军为这片土地付出了太多。他带领我们起义、屯田安居，现在他只是想过平静的生活。国王陛下难道就不能另选他人出征吗？”

大臣摇了摇头，说道：“国王陛下已经决定，非曲将军不可。”