散会后，方教授和李教授又单独把三人留下，嘱咐他们近期多注意休息，也别过度钻研那些晦暗文献，必要时可以找心理部门聊聊，避免出现创伤后应激反应。林婉本想说“我还不至于”，但想起曾在幽谷囚室被怨灵困扰的噩梦，还是点头答应。

萧远主动问：“教授，那我们这几天有什么具体指示？总不能干坐着发呆。”

李教授笑道：“先忙你们自己的。我这边倒想请王静帮忙做一场教学分享，向新入所的年轻术士介绍深海、雨林、极地三大战场的实战案例；林婉若愿意，可以跟技术部做个短期合作，把你新研发的便携干扰装置原理告诉他们，好让所里大规模生产。萧远则去康复中心报到，接受理疗，另外可以给那些新兵讲讲刀术要领，算是发挥余热。”

萧远乐了：“啊哈，原来我还能当教官，行啊，就这。”

三人一一应下。从某种角度看，这也不错，既能回归相对平凡的所内生活，又对后辈有所帮助。离开会客厅后，他们返回宿舍讨论了几句，就分别去“报到”。

林婉带上自己的笔记本和干扰装置残骸，直奔二期实验楼，与技术部那边的研发人员会合；萧远则由王静推着轮椅去康复中心报到，认识了几位康复师和医护，还被要求做基础体能测试。王静帮他填表、登记完，这才独自离开，在研究所广场上踩着夕阳余晖散步，打算好好放空一下脑子。

走到广场中央的喷泉边，王静迎着微风沉思。研究所的下班铃声悠然响起，不远处的职工一个个走出大楼，三三两两结伴离开。有的人打车回家，有的则准备在食堂晚餐。看着这些普通的日常画面，王静心里升起一股淡淡的感慨：自己过去太久在刀光血影里奔波，竟有点陌生这样的正常生活。

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“是该让自己学着过点平静日子了……”她刚喃喃自语，忽然感觉背后有人喊她名字。回头一看，原来是研究所的老同事——一位叫宋菁的女研究员，曾和王静在幽谷囚室事件结束后共事过一段时间，两人关系不错。

“王静！真是你呀？”宋菁快步走近，神情显得意外又兴奋，“我听说你们回来了，可一直没碰上，正要发信息问呢。”

王静笑容温暖：“嗯，刚回来不久，萧远腿伤比较重，林婉也忙着，我正趁空散散心。你怎么样？最近所里挺忙吧。”

宋菁叹口气：“是啊，从你们在极地那边传回消息后，全所都进入高强度运转，尤其是那些分析小组都加班熬夜。说是担心黑袍势力还有下一步动作。哎，可惜我只是二线技术员，也帮不上大忙。”

王静拍拍她肩：“别这么说，任何岗位都是贡献嘛。”

宋菁微笑点头，随即拉起王静的手：“正好我下班，你要不要一起去外面吃点好的？新开了家私房菜听说味道不错。你这段时间估计也没好好享受过一顿吧？”

王静犹豫了一下，想起晚上还得给萧远送药膳，但仔细一看时间还早，去吃个饭再带份汤回来也行。思忖片刻，她便答：“行啊，我也想透口气，就跟你走一遭。”

宋菁欢喜，立刻与王静一前一后穿过研究所大门，走到门口的停车场，坐上宋菁的小轿车，驶向市区。车上，王静看着街头灯火逐渐亮起，感觉久违的人间烟火味扑面而来。虽然她曾多次在执行任务后路过城市，却大多是匆匆而过，脑海总是盘旋着潜在危机，难得放松。

车大约开了十多分钟，就停在一条美食街。宋菁带王静进了一家装修朴素的私房菜餐厅，选了个靠窗位置坐下。服务员递上菜单，宋菁很熟练地点了几道招牌菜，然后笑着问王静想要什么。王静看看菜单，点了个清炒时蔬与菌菇汤，顺便询问是否能打包。服务员爽快答应。

不一会儿，菜品陆续端上桌，香气扑鼻。王静拿起筷子，尝了一口家常炖肉，咸鲜软烂、入口即化，颇有妈妈的味道。她不由露出欣喜神色：“好久没吃到这么舒心的家常菜了。”

宋菁见她喜欢，也笑得开心，陪着聊起所里的日常趣事：“说起来，我们二线组最近来了不少新人，他们对你们先遣队可崇拜得不得了，一直打听你们什么时候出现在食堂，好找机会合影。哈哈，跟明星似的。”

王静愣了下，随即笑笑：“可别，合影就算了，我只想安静过日子。”

宋菁端起果汁：“你是不知道，你们这次在极地摧毁主阵的事迹，联盟公开了不少片段，让大家知道黑袍术士被击败是多么不易。你们简直成了守护人类的英雄。”

王静略微尴尬，搁下筷子：“英雄谈不上，只是岗位需要。其实我挺羡慕你们在研究所里安稳做科研。”

宋菁看她神色黯然，也没再多说，只是夹了块鱼肉给她：“难怪萧远老是说你内心太沉重，多吃点好吃的，也许就能开心点。”

王静微红了脸：“他还说我啊？那家伙也就自己喜欢胡闹。”

宋菁浅笑：“不过你也别太累了，能过一点普通生活的时候，就好好享受。反正接下来所里也不会马上再派你们上场吧？”

王静点头：“对，暂时可以休整。有行动也要等联盟批准。”

两人一边吃饭一边聊着研究所和外界的各种琐事，时间不知不觉过去一个多小时。直到九点钟，街上人流逐渐稀疏，王静才想起还得给萧远带汤，于是和宋菁打包了两份暖胃汤，准备结账走人。

走出餐厅时，夜风轻拂，让王静打了个小小的寒颤，却不似极地那般刺骨。她仰头看那半轮朦胧月亮，心里涌起复杂情绪：这个夜晚，对于普通城市人而言也许再寻常不过，而在世界某个角落，也许有人正悄悄策划颠覆的阴谋。可她能做的，就是先把自己与同伴养好，迎接下一个未知的征程。

回程车里，宋菁放了首舒缓的轻音乐，王静坐在副驾座，用手轻抚装着汤汁的保温袋，神情渐渐放松。等到车子停在研究所门口，宋菁道别离开，王静目送她远去，才缓步走回宿舍区，把汤送到萧远房间。发现林婉也在那儿，两人刚好聊完白天的工作。他们看见王静带着热汤回来，都大呼“妙哉”，一起坐在桌前继续小酌。

林婉喝了一口汤，惊叹：“真鲜啊，比食堂好多了。”

王静浅笑：“一位老同事带我去的私房菜店，你们要是想去，下次我带你们。”

萧远手执勺子喝着汤，脸上露出满足表情：“再来点米饭就更好了……唔，这味儿确实地道。”

三人就这样在半夜时分喝着微烫的汤，享受这难得的安逸。外面夜风徐徐，明月隐在云层间，一切看似寂静无波。但他们都明白，这只是风暴间歇。等到欧亚山脉那边的许可信件一旦通过，或是出现任何突发异常，“永劫之门”的阴影就会再次笼罩他们头上。

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正如林婉偶尔凝视着桌上那部探测器残壳，眼里时而浮现坚定：只要他们还在，就不会让黑袍术士轻易得逞；就算是更疯狂的“余烬之灵”，也要先掂量一下，能否抗住这群早已历经千锤百炼的守护者。

汤渐渐见底，萧远放下碗，舌头舔了舔嘴唇，说了句颇具他个人风格的话：“有得吃，有得睡，还有老婆本——呸，我没老婆，再说，哈哈……哈哈哈。”林婉和王静无奈同时拍他。

夜深之际，三人也都笑闹中收拾餐具，各自回房安歇。萧远回到床边，低头凝视那把放在墙角的刀鞘，神色中透出许多追忆与孤勇；林婉则抱着笔记本，将白天做的图文对比再看一遍，生怕漏掉任何端倪；王静躺在床上，回想晚餐间宋菁说过的话，心底忽地升起了对普通生活的渴望。也许等一切尘埃落定，她可以过一个平凡人的日子，牵着爱人的手，在海边看日出……或者什么都不做，仅仅是活在温暖与和平之中。

但眼下，永劫之门的谜团尚未解开，余烬之灵何时再动，也是悬而未决。王静握住枕边的小护符，慢慢闭上眼，心想：即使还有更可怕的阴影要对抗，只要她和林婉、萧远还在，就一定会并肩到底。短暂的平静，是为了积蓄力量，迎接更深的黑暗——或者说，迎接真正的破晓。

室外，夜幕深邃，研究所大楼的灯火在远处闪烁着守护的光辉。世界并不安宁，但至少这个夜晚，他们能在彼此的陪伴中安然小憩。就在这看似平凡的寂静里，新的风暴暗流已然潜伏，悄悄酝酿着下一次波涛汹涌。