当他们看清来人之后，原本挂在脸上的灿烂笑容瞬间凝固，仿佛被一阵寒风吹过，消失得无影无踪。

他们慌慌张张地站起身来，动作显得有些仓促和狼狈，异口同声地开口说道：“见过大人！”声音整齐而响亮，但其中却夹杂着一丝难以掩饰的紧张与惶恐。

然而，陈明对众人的问候仿若未闻，他若无其事地一屁股坐在地上，然后挥挥手，随意地道：“都站着干什么，坐啊！”

尽管他的语气听起来颇为和蔼，但在场的几个人却丝毫不敢怠慢，相互对视一眼后，只得小心翼翼地重新落座。

只不过此时，谁也不再敢轻易开口说话，整个场面的气氛一下子变得凝重起来，仿佛连空气都凝结住了。

沉默片刻后，陈明率先打破了这份令人窒息的寂静，他面带微笑，饶有兴致地问道：“你们刚才都在聊些什么呢？一个个笑得如此开心，快说来让我也听听。”

听到陈明的问话，几个年轻的士卒顿时面面相觑，谁也不知道该如何回答。最后，他们不约而同地将目光投向了那位中年士卒，似乎在等待他来做出决定。

中年士卒心中暗自叫苦不迭，面对陈明的询问，他深知无法再继续隐瞒下去。

经过一番短暂的思索，他终于鼓起勇气，缓缓开口道：“回大人，其实是犬子和高淳县的县丞之女彼此情投意合，所以下官这才毛遂自荐，跟随使团一同出行。”

话音未落，先前那个按捺不住好奇心的年轻士卒便又迫不及待地插嘴问道：“这其中有什么关联吗？”

说出口后，他又暗自后悔起来，这是什么场合，何时容得下他插话了。

好在大人没有怪罪！

陈明微微一笑，不紧不慢地为他解释道：“禁军百户乃是正八品官职，而高淳县的县丞则是从七品官员。想来是这位县丞大人觉得门不当户不对，对于这门亲事恐怕有些不太情愿呐……”