英王妃听了嘴角微抽道：“反正住处不远，那就吃了饭再过去吧。”
老夫人对李夫人道：“你与你兄长、侄儿也很久未见了，就过去你院子里说说话去，晚上过来赴宴。”李夫人一行告了退，与兄长往江南院来。李严让车队把给李夫人带的东西都卸到江南院的库房，让心腹长随安排车队随从一众人去客院里安置。
李夫人详细与李义说了近来发生的事，尤其是精盐制作的事宜，对杨依依大加赞叹。李义叹道：“我的严儿已是很能干了，没想一个不到十岁的小丫头也有这般能耐。刚才我看了一眼，那孩子长得白白净净的，五官秀丽，身材匀称，要是长开了，必然是位佳人。”
李夫人道：“可惜了，是个丫头，便再好看，再能耐，生在这样的家庭，还有那样一对父母，将来还不知道怎么样呢。”
李义道：“大妹妹怎么也这般俗气呢，女子就不能有出息了？”
李夫人叹道：“世人对女子更为苛待，杨七有那样的父母，幼年没什么温情，个性早养得冷淡，与人都不亲。你不知道，她那父亲，也是没成算的，自己的私产都让前面的萧氏给哄走了，自己的官俸还得归入官中，由公中把持着，每个月只二十多贯钱的月钱。怕以后也不能补贴陈氏和两个孩子。杨七的月例让她母亲给占了这些年，手里没什么钱，也没有像样的首饰与衣物。这两府里上上下下的都是势利眼，背后议论诋毁不少。”
李义叹口气：“大家的女孩也不容易，不过我看那孩子对人笑眯眯的，不想冷淡之人。”
李夫人道：“女孩不比男子，还得建功立业。杨七过了年就十岁，再有五六年就要议婚了。估计她也是没法子了，这才琢磨出提纯精盐的方子，在我这里换了那套纤秀坊的小宅子当私产。这生在皇家宗族里，婚姻不能自由，若家里给订个好郎婿还罢了，要是为攀关系或只求门当户对，寻个混蛋的男人，日日花天酒地，三妻四妾的，女子岂不是半生不幸。”
叹完气又庆幸道：“和杨七她们比起来，我还算幸运，父母认真培养，婆母明理，丈夫也还敬重，儿女都是懂事的。”
李义道：“你说起精盐的事，大哥收到了制盐方，让长明、长顺在他面前试作一锅。工艺不复杂，成本也不算高，但效果真是不错，大哥高兴地真拍手。咱家花高价收了多家的粗盐，已经在台州临海郡那边的李氏庄园里建了制盐坊。我来前库房里都堆满了精盐，李家镖局全体都出动了，准备在年前就运往各地李家商行销售了。你那座小宅子换这个方子可太值了。”
李氏笑道：“不止宅子，还有一千贯钱呢。另外她还讹我每年给府里一百斗精盐呢，我可是答应每年腊月给送来，大哥和三哥不会驳了我的面子吧。”
李义也笑道：“瞧妹妹说的，咱家还差那一百斗精盐吗？实话告诉你，一斗粗盐原价才二十文，精盐加工成本大约是三十文，运输费用三十文，共计才八十文。加工好的精盐卖每斗五百文，这中间的利润可大了。我只是奇怪，以你的性情，不算计别人的东西就不错了，这么痛快就白给了一百斗精盐，我真不大信。”
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李氏道：“杨七给了个用精盐制牙粉的方子，还说了几样精盐的用途。她说这一百斗精盐主要用来制牙粉，让全府的人能用上，府里的主人家能送到御前，更利于精盐的推广。”
李义道：“牙粉是用来清洁牙齿的？效果如何？精盐还有什么用处？”
杨氏道：“牙粉是用来清洁牙齿的，制作并不复杂，用些去腥臭、防腐、增香的药草磨成极细粉末，加入一半量的精盐拌匀就成了。再配上用猪鬃与竹柄制作的牙刷，那效果可好了。我这边早用上了，不信让你看看。”说着，让李妈妈把准备好的三十只牙刷与三十罐牙粉拿上来。
李义对这些很感兴趣，看来看去。最后说道：“这方子抄给我吧，我回家后告诉大哥、二哥，让大家都能用上。此物虽小，却是大有用处，要是早几年知道，父亲的牙齿也许不会损坏的这么严重，他老人家时常牙痛，吃啥都不得力。”
李氏笑道：“可是呢，我的妆粉店里已经出售这种牙刷、牙粉了，生意还行，主要还有很多人不知道，以后慢慢会更好。方子给你带回去，你跟大哥说要及时给我供应精盐。这精盐用处还有不少，可以入茶，可以兑成浓盐水，有消毒杀菌的作用，可以日常洗漱，淡些的盐水也可以清洗伤口。”
李义点点头：“以前用的粗盐是又黑又苦，还难溶解。如今的精盐又白又细，入水既化，直接就能拌菜、点茶，真是太方便了。没想到还有这么多用处。咱家掌握了这个方法，真是太好了。”
李氏道：“杨七说了，世上能人辈出，这个方法太简单了，很容易被破解。最多几年后，别人也能掌握。”
李义道：“方法不难，但这么多年不也没人想出来嘛。有些事就是这样，不点不透，点破了只一层窗户纸罢了。大哥派在制盐坊的人，都是咱家的族亲中选出来可靠的夫妇。每对夫妇负责一口灶。他们的父母孩子由族中长老选人照顾，孩子在族学中读书。一家老小都在族中拿捏着，十年之内，秘密还是能守得住的。”
李氏点点头道：“还是大哥，做事就是稳当，我是放心的。老小都安居乐业，吃穿不愁，还能读书识字，肯定能把活儿干好的。我打算七年后合同到期，就直接给杨七一大笔钱，让她把方子卖断给我们。她要是不卖，我就来硬的，不签新合同，不给她一分钱，也照样用那个方子，看她能有什么招术？”