长房三子二女，陈秀在洛阳当同知。弟弟陈英现在上调豫州南阳当县令。三弟陈栋刚参加完第三次科举，是第九名的好成绩。陛下正考虑是外放，还是在中兴留任呢。长女陈梅芳嫁入河南名门蔡家。次女陈兰芳也与京兆名门冷家订了亲，只等明年秋天就出嫁。
二房二子三女，长子陈干去余杭当县令，跟李夫人的小女儿结了姻缘。二弟陈雄到柳州平县当县令，与当地的大族张家结了亲。长女陈芳竹，少时跟着陈氏启了蒙，也是聪明能干之人，人缘也好，后来得到王院长的指导。不但善画，书法也好，还特别精通术算。嫁到马家两年了，生了一个儿子，与丈夫感情不错。次女陈芳菊，也订给了太原郝家二房的三公子。三女陈芳桃，生得肖祖父，身材高挑。却有更好的相貌，鲜艳明媚，百里挑一。杨依依挺喜欢这个表妹的。亲自教她学算盘，术算，又领她跟前去余杭、泉州、广州等地见了世面。还安排她跟着孙小宛学了几年医，期间还请王咏姐夫给她指点书法。陈芳桃可以说是陈家女孩子中最优秀的，明眼人皆知，她不愁嫁。
杨霏霏这些年，看着杨依依从家中的小可怜一步步走向人生巅峰，心生嫉妒。一见着与杨依依相关的人或事，就想酸两句。可每次总是招到反击，甚至弄得她尴尬下不来台。她不思已过，每次还不是她先挑衅的，总是觉得别人都偏向杨依依。包括她的亲姐姐，亲嫂子，甚至父亲。她都想问问：你们这伙人，懂不懂亲疏啊。
天气冷，下起了小雪，到午后，还越下越大了。中午吃了一顿砂锅，配着高汤米粉，吃得身上暖暖的。吃完看了一出新戏，改编过的《铡美案》。散戏时，杨依依看众人玩差不多了，就安排众人离场。
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陈氏三姐妹准备在杨七这里再呆几日。晚上，陈芳桃跟杨七道：“表姐，最近，父亲在并州那边收购木柴不顺利。碰到了当地农家大户吴家四兄弟阻挠，尤其是那吴四信，说并州是他的老家，他们家在这里经营木柴好些年了。希望我们外来的，绕过并州，到别处买木柴去。阿父不干，他让流氓前来骚扰好几次，真是气人。”
杨七听着吴四信的名字，觉得耳熟，一时想不起来，叹口气：“自来，强龙不压地头蛇。木料哪里都有，不要与这种坐地炮争竞。”
陈芳菊道：“正是呢，阿母也这样劝的。阿父心里过不去，可恼着呢。想找人收拾那家人，就怕他去寻姑父。姑父如今与家里合作木料，甚贪其利，万一听了阿父的，去寻那吴家的麻烦，显得我家仗势欺人。”
杨七道：“哦，我知道了。我会劝告杨侍郎，也会劝解二舅舅的。”
过了两日，杨七送三个表姐去看陈氏。陈氏见到女儿与三个侄女，自然是高兴。命人上茶，上点心，上果子。又找出许多好看的衣服料子，送给三个侄女。
闲谈时，快四岁的杨荫走进来，看着桌上的糕点，只流口水。跟着进来的乳母与婢女有些不知所措，挺尴尬的，一直拉着小公子想让他出去。杨七拿了一块桂花糕想递给他，陈氏劈手把糕夺过去扔在盘子里。杨七努嘴，干嘛这般小气呢，孩子而已。
陈氏叹口气：“我不是心疼那块点心，你不知道，满府里，就那姜氏最磨牙。她不许孩子吃甜点，说是对牙齿骨骼都不好。以前我看孩子馋得慌，给一块两块的，那姜氏就闹腾，说我要害她的孩子。平日，那个妖精没事还要找些事来闹，我可不想跟她折腾。”
杨七道：“嗯，姜氏是个内行人。甜点里含糖多，吃多了糖，会影响骨骼对钙的吸收。糖粘在牙齿上，如果不好好清洁，产生的酸会腐蚀牙齿。”
陈氏听了，没有懂。不过也总结出，吃糖多了不好。就跟婢女们说：“听到没，以后少给公子们吃那些含糖的东西。如糕点和果子，还有蜜饯之类的。”众人称是。
等杨侍郎回府，杨七就把吴家在并州经营木料的事说了。杨侍郎大怒，这吴家一个乡野大户，也敢独占生意，欺负人呢。
杨七笑道：“无须生气。都知道十年树木呢，可见木料来之不易，要很长时间的。人家在家乡做木柴生意年久，有了外来的竞争者，自然心里不爽。天下大的很，不要跟地方豪族起争执。他们是光脚的，咱家是穿鞋的。打垮了他们，人说是仗势欺人。要是干不过，可就是阴沟里翻船，不值当的。”
杨侍郎夫妇还是比较听杨依依的话，这个孩子，这些年发展的速度令人吃惊。夫妇俩都不知道她到底有多少生意，多少人手，多大势力。
过了年，初春大地，生机焕发。杨依依又开始忙碌，现在她就像一台巨大机器的主电脑，不能有一刻停歇的。
余杭李二爷，泉州老王，黟山谈先生，八山陆祝，都给杨七送来了急信。有个并州木柴商人吴四信，与他们联系，想经营茶叶，给他们收购价格比杨七高些。
杨七看了信冷笑。这个吴四信，自己在家乡做木柴生意，想着垄断，不许二舅舅去并州买卖木料。自己的手却伸得长，同时向多个茶厂联系，要撬别人的墙角。好在这几家都是合作多年的，说自己人不为过。
杨七分别给四处写了回信，说这吴家根底不深，却霸道的很，不是有德的人家，万不可与他有生意往来。
杨七又专门给江南的李家三爷，陈家四个表哥，一众姻亲故旧，都写了信。强调说并州吴家，不好相与，不可与之深交。
吴家上一代家主是并州下属的齐县县令，四十多岁就因病亡故了。四个儿子，长子吴大宝，是现任的吴家家主，大农户，很自作聪明的性子。次子吴二强，三子吴三雄，都是大农户，没有出仕，没什么主见，很听大哥的话。家里的土地很多，以务农为本。只有四子吴四信，不爱务农，把田地卖给了三个兄长，自己拿了钱，到处寻生意做。跟本县的一个朋友合伙，开了一家双强木料行，生意做得不错。
吴四信木柴生意发了家，又盯上了茶叶生意。他到处探听茶叶的零售价，批发价。想找到茶叶产地，给比首批价略高一点的价格，把货源抢过来。
没想到几家着名的茶厂，全拒绝了他。后来又发现，很多与他有联系的商家开始疏远他，甚至断绝了往来。他有些纳闷，都说商人重利，这些人放着钱不去赚，为了什么啊？