李建泰气急，自己贵为兵部尚书，还拿着尚方宝剑，竟然被一个小小的县官质疑羞辱，当即下了一个昏头的命令，攻打眼前的县城。

城内只有不足百人的守军，很快被攻破，李建泰抓住县官，用鞭子足足抽了一百，然后将这城内官员家产全部抄没。

士兵们有了李建泰做靠山，竟然大胆的开始劫掠城中富护百姓，不知道谁才是军谁是匪。

这种行为的结果就是他的名声一下子就坏了，导致周围城兵根本不听他的指挥，根本无法调动兵力，最终无法立足的他去了保定。

还好保定有人认识他，这才有了落脚处。

不过他根本不敢出击，只在城内躲避。

二月，李自成手下战将刘芳亮兵至保定，保定城官兵不敢抵抗，开城投降，李建泰也被俘虏。

崇祯主导的这次出征彻底成了笑话，导致他不再信任朝中的文武大臣。所以接连任命身边十个太监出任监军，监察前线和京城畿辅要害。

然而，这些太监自负有皇命加身，到了地方第一件事就是向守将官员索取钱财，而且对防御指手画脚，使局势更加雪上加霜。

二月初一，李自成主力数十万大军渡过黄河，起义军依然势如破竹。下汾州、阳城、蒲州、怀庆。

初五，大军抵达太原城下，被革职尚未卸任的巡抚蔡懋德领军出战，起义军碰到了攻打京城的第一颗钉子。

可大明亡国之相已经完全呈现，军民离心离德，有守城官兵做内应，太原城破。

李自成率军在太原休整一阵，继续进攻，一路官民投降相迎。

兵锋抵达代州，代州总兵周遇吉不愿投降，率领麾下拼死抵抗。

可能是起义军进展太过顺利，战心懈怠，以为一个冲击就能攻下代州城。没想到周遇吉带兵有方，而且此人勇武无比，在他的带领下守城官兵殊死一战。

大战接连打了十多天，起义军伤亡万余，最后李自成从太原调来四门红夷大炮，这才轰开代州城墙。

周遇吉只能率领残兵突围而出，退守宁武关。

宁武关，它建在曾岑山和云中山两座大山的峡口之上，自古就是大同盆地和忻州盆地的咽喉之地，也是与北方游牧民族的接触地。所以明朝数代经营，是明朝九边重镇之一，与偏头、雁门关所在的长城联结，周围有众多城堡拱卫，形成一个以宁武关为中心，四面堡垒互为犄角的防卫群。