昌武元年正月,圣王解太尉。以赵之扬遥领太尉。以圣王为右丞相,余官如故,位在群官之上,最显贵荣。
二年春二月,以西域伪夏主黄敬久僭塞外,诏议伐之,征关西诸州士卒将帅,受圣王节度。
夏四月,圣王兵八万发自长安,以王平为锋,先下酒泉、张掖。五月,平连拔二郡。王遂悉军乘锋而进,击若羌,克日拔之,西域大震,各地传檄而定,禽黄敬于鄯善城。各城望风降溃,王连拔龟兹、疏勒、莎车、于阗,使王平偏师破车师、乌孙,至于八月,西域尽平。诏设西域都督,以冯翊太守苏峤为之,受以兵马官吏,使镇守西域,绥抚诸国。
三年六月,左丞相、荆州牧、兼荆州刺史、都督江表诸兵事,襄阳留守、承制都督江表军政、中书台令、开府仪同天子、太子太保明王崩于襄阳,时年六十。时圣王在长安,未能睹明王,又以前高帝崩时,亦不在,遂颇感悲怆,作文曰:
“一行二三月,四州五座城,六军驻马七山下,八营扎寨九龙陵,十面百敌无所惧,笑迎千骑万兵。万里火光明,千士百将冲,十里硝烟九里血,八阵连环七层兵,六月骄阳红映火,五舍长城相横。四方今已荡平,三人共许闯天下,未料二君竟已去,独留我一人,空望江山太平。”
四年六月,益州牧刘提卒,以李忠为益州。
五年夏四月,太宗诏各州举贤良十人、郡三人入京,王督办关西举荐事。
六年春二月,右丞相、雍州牧兼雍州刺史、都督关西诸兵事、长安留守、承制都督关西军政、尚书台令、开府仪同天子、太子太师,圣王崩于长安,时年六十五。帝亲为发哀,痛哭不已,立位太庙,加大将军,谥曰文忠。
圣王自当阳失妻子以来,未尝再娶,以是无有子嗣。先是,帝后宫佳丽千计,而未尝立后。圣王每建言立后以正嫡,帝曰:“贤弟若续弦,朕则立后。”圣王嘿然。
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王清净淡泊,无欲不争,每推利与人,而揽责乎己。帝常与王从容笑谈曰:“朕虽为天子,然好色而喜犬马者,盖人性使然也。卿弟岂全然无欲?”王对曰:“臣实无欲也。”帝默然,王意帝不喜,乃改辞曰:“虽然,臣自临关中以来,有一小癖。”帝问曰:“何也?”王对曰:“特喜白瓷耳。”帝笑曰:“此易事矣,朕即使人择天下最优白瓷,送至长安。”王既出,语王平曰:“速使人重金购关西上等白瓷,至于我府。”平问曰:“王购白瓷何用?”王曰:“方才陛下问我有欲不,我若答无有,一者,使陛下折颜面;二者,陛下安可使无欲之人做臣焉?古人言,人若无小欲,必有大图。我自知无大图,陛下岂必信乎?故权宜言我好白瓷。然此前我无此好,陛下必疑我,会遣使来我府,故我使汝速购白瓷,置于府中,为此事也。”
圣王自幼与帝相善,同明王三人如影随形,情越兄弟。故帝之心思,王皆知之。帝每欲有所为,王往往心领神会。以是同心协力,开拓四海,王虽位极人臣,而帝不以其为虑,使之专制关西,发号长安。王亦鞠躬尽瘁,赴汤蹈火,陷阵戎马之间,参谋帷幄之中。
先是,帝与王每同行征伐,自帝出函谷东乡以来,王留长安,帝在洛阳,帝虽时时召见之,而不能每日睹其颜,于是两京之间,频传信使,问圣王起居,一日或至数次矣。今录一信如下:
“奉天承运皇帝