众人一边说着，一边往村里走。刚到村中，刘茶默肚子就“咕噜噜”叫了起来，他不好意思地挠挠头：“这一通忙活，肚子又不饿了，秀才，你手艺虽说……呃，之前有些特别，但现在能不能再给咱弄点吃的？别再整那些幺蛾子，要是难吃，我把你锅给掀了！我可不想再吃那些乱七八糟的东西，把我胃都搞坏了！”

秀才一听，笑了：“行，不过食材可得你们帮忙准备，这次我定规规矩矩做饭，不会再瞎搞，你放心吧！我也不想再惹麻烦了，只想安安稳稳过日子！”

红绫女打趣道：“你可得说到做到，别再弄出什么‘惊喜’，我们这胃可受不了第二次折腾，要是再难吃，有你好受的，我把你菜全倒了！你要是敢不听话，我们可不会给你好脸色看，让你在村里抬不起头来！”

众人一阵哄笑，便各自散去准备食材。不一会儿，食材备齐，秀才钻进厨房忙碌起来。

不多时，饭菜香气飘出，刘茶默在屋外深吸一口气：“闻着味儿，这次靠谱，要是难吃，看我不找你算账，把你赶出村子！我可不想再挨饿了，吃点好的不容易啊！”

饭菜上桌，大伙围坐一起，刘茶默夹起一筷子菜，放进嘴里嚼了嚼，竖起大拇指：“秀才，这次手艺真不错，看来你是真有两下子，没忽悠我们，算你识相！要是你以后都能这样，我们就既往不咎了，还能把你当朋友！”

秀才笑着回应：“大家满意就好，往后我也能帮着大伙改善改善伙食，让大伙吃得开心，别再饿着肚子干活！大家一起吃好喝好，日子才过得舒坦，我们都是一家人嘛！”

正吃着，村里的账房先生匆匆跑来：“不好了，咱们之前筹集的修水渠的银子不见了！”

众人皆惊，刘茶默“啪”地放下碗筷，站起身来，眼珠子都快瞪出来了，跟要吃人似的：“什么？这可是大伙的心血，怎么会不见！谁干的，要是让我揪出来，非扒了他的皮不可，让他求生不得求死不能！我绝不允许有人破坏村子的发展，这可是大家的希望啊！”

秀才皱紧眉头，思索片刻后问道：“最后一次见到银子是什么时候？可有什么可疑之人进出过存放银子的部位？”

账房先生急得直跺脚：“昨天我还清点过，一切正常，可今天就没了，我也不知道怎么回事啊！这可咋整啊！要急死人了！我真的不知道该怎么办了，这钱要是找不回来，大家的努力就白费了！”

红绫女咬牙切齿道：“肯定是有人趁乱偷了银子，咱们村里可不能留这样的祸害，一定要把他揪出来，让他付出代价，把他全家都赶出去！我们不能让村子受损失，大家的辛苦不能白费！”

刘茶默握紧拳头，环顾四周：“从现在起，大伙都应留意身边人，有任何可疑情况，立刻汇报。秀才，你脑子好使，跟我一起查，咋样？别给我掉链子，要是查不出来，我唯你是问！我可不想这件事就这么不了了之，一定要给大家一个交代！”

秀才点头应道：“义不容辞，咱们这就行动，绝不能让大伙的辛勤劳动白费，一定要抓住这可恶的小偷，把他千刀万剐！我们要给村子一个交代，让大家放心！”

说罢，两人起身，带着众人开始在村里排查起来，边走边互相交流。

刘茶默嘟囔着：“我觉得外来的人嫌疑最大，今天刚打完强盗，说不定有漏网之鱼混进来偷东西，这些王八蛋最可恶，抓住他们一定要碎尸万段！我绝不放过任何一个破坏村子的人，让他们知道我们的厉害！”

秀才却摇头：“未必，也可能是村里熟悉情况的人，知道银子存放处，趁乱下手，咱们不能放过任何一个疑点，不管是谁，绝不姑息！我们要一查到底，给大家一个交代！”

两人正说着，前方突然传来吵闹声，跑去一看，原来是两个村民互相揪着衣领，争吵不休。

一个村民喊道：“我看你平日里游手好闲，肯定是你偷了银子！你个不要脸的东西，偷东西的贼！你这种人就该被赶出村子，别在这儿祸害大家！”

另一个村民不甘示弱：“你胡说八道，你才是贼，我还怀疑你呢！你别血口喷人，冤枉好人！我是清白的，别想污蔑我！”

刘茶默和秀才赶紧上前拉开两人，刘茶默大声喝道：“都别吵了！在这瞎猜有什么用，有证据吗？没证据就别在这儿乱叫，烦死了，再吵把你们都关起来！我不想听你们在这里胡搅蛮缠，浪费大家时间！”

秀才也劝说道：“大伙先冷静，咱们慢慢查，一定会水落石出的。别在这儿内讧，让真正的小偷看笑话，咱们得团结！我们要一起找出小偷，保护村子的利益！”