翌日。

卯时。

崔炎府邸。

此刻，崔炎正焦躁地在屋内来回踱步，他那布满老茧、青筋暴起的双手紧紧握着一对铁球，随着步伐的移动不时发出清脆而有节奏的咔哒声。尽管他已年事颇高，但那略显苍老的身躯却没有丝毫羸弱之感，反而散发出一种令人敬畏的威严气息。尤其是他下巴处那一缕长长的白色胡须，宛如银霜般垂落，更是无声地诉说着岁月的沧桑和沉淀。

就在这时，一名身着甲胄的侍卫匆匆走进屋来，单膝跪地，抱拳行礼后高声说道：“禀报将军，宫中刚刚传来紧急消息！圣上龙体欠安，病情危急，现已降下圣旨召回邵凯与孟司温进宫商议传位大事！”

听闻此言，崔炎原本紧绷的面容微微一动，嘴角缓缓上扬，勾勒出一抹不易察觉的笑容。紧接着，他猛地转过身去，将手背于身后，昂首挺胸地望向窗外，目光深邃而悠远，仿佛穿透了层层墙壁看到了远处宫廷中的风云变幻。沉默片刻之后，他以不容置疑的口吻沉声下令道：“即刻通知军中所有将士，做好万全准备，随本将军一同进军皇宫！”

待那侍卫抱拳领命转身离去之后，崔炎突然仰头哈哈大笑起来，笑声震耳欲聋，回荡在整个房间之中。

与此同时，在一座幽暗阴森的地下密室内，微弱的烛火摇曳不定，映照着四周冰冷潮湿的石壁。

只见牢笼之中，一个身影手脚皆被沉重的铁链牢牢束缚在巨大的铁架之上。更为恐怖的是，此人脸上还戴着一副漆黑如墨的面罩，完全遮住了其本来面目，只露出一双充满恐惧和绝望的眼睛。不仅如此，他的口中也被塞进了一个硕大的铁球，使得他只能发出含糊不清的呜咽之声。

然而，正当这人呜呜咽咽地试图向外界求救时，密室门外忽然传来一阵粗暴的敲门声。

紧接着，一个凶神恶煞的侍卫破口大骂道：“叫什么叫？再敢乱叫一声，老子立刻把你活活打死！”说罢，又是狠狠地踹了两脚铁门，以示警告。

听到这阵喝骂，笼中人的身体不由自主地颤抖起来，但他那双布满血丝的眼睛却依旧死死地盯着门外的侍卫，似乎想要通过这种方式传达某种信息。就在这时，那个侍卫像是察觉到了什么异样，不由得停下了动作，透过门上狭小的缝隙，狐疑地朝里张望。

随后，只见那名侍卫紧皱眉头，一边摇头晃脑，一边喃喃自语道：“真是怪哉！我怎会生出如此感觉？这个人与先前崔炎将军送进来的家伙相较而言，似乎有些不一样呢！难道说......？”

想到此处，侍卫心中不禁涌起一股强烈的好奇心和责任感，他赶忙伸手入怀，摸索出那串沉甸甸的钥匙。随着“哗啦哗啦”一阵清脆声响，钥匙相互碰撞着，仿佛也在催促着他赶紧去揭开这神秘面纱背后的真相。

然而，就在侍卫即将把钥匙插入锁孔之际，异变陡生！刹那间，他只觉得眼前一花，腹部猛地传来一阵撕心裂肺般的剧痛。侍卫惊恐万分地瞪大眼睛，下意识地低下头去查看究竟发生了何事。这不看不要紧，一看之下，他整个人都如坠冰窖——原来不知何时，一柄锋利无比的利刃已然无情地穿透了他的腹部！

殷红的鲜血顺着伤口汩汩流淌而出，瞬间染红了侍卫身上那件原本洁白如雪的衣衫。他甚至来不及回过头去看清究竟是谁偷袭了自己，便觉眼前阵阵发黑，意识逐渐模糊起来。仅仅片刻工夫之后，这名可怜的侍卫便软绵绵地瘫倒在地，彻底失去了生机。

而此时，在侍卫身后，一个黑影缓缓浮现出来。借着微弱的光，可以隐约看到此人身材高大挺拔，面容冷峻，手中握着一把寒光闪闪的长刀。正是李肖！

只见李肖面无表情地将长刀从侍卫的尸体中抽出，鲜红的血液顺着刀刃滑落，滴落在地面上，形成一朵朵触目惊心的血花。他微微眯起双眸，沉声道：“哼！好险！若不是我当机立断出手解决了你，一旦让你发现里面关押之人并非你们所期望的那样，那可就要坏了大事！我又岂能辜负益合对我的殷切嘱托和信任呢？”

说完这番话后，李肖毫不留情地伸出右手，紧紧揪住侍卫的脚踝，如同拖着一只毫无重量的破麻袋一般，轻而易举地将其尸体一路拖拽到了黑暗的角落里。整个过程中，除了偶尔发出几声轻微的摩擦声外，再没有其他任何动静。

午时。

崔炎稳稳地端坐在高大雄健的马背之上，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，直直地凝视着前方那密密麻麻、一望无际的万军将士。他微微仰起头，望向天空中的那轮烈日，阳光洒落在他刚毅冷峻的面庞上，仿佛给他镀上了一层耀眼的金色光辉。

这漫长而艰辛的等待终于迎来了胜利的曙光，此时此刻的崔炎内心澎湃激昂，但脸上却依旧保持着那份淡然与镇定。只见他身披一袭漆黑如墨的厚重甲胄，甲片紧密相连，闪烁着冷冽的寒光。每当他稍稍移动身体，那坚硬的铠甲便会相互摩擦撞击，发出一阵清脆响亮的哗啦哗啦之声，宛如战鼓雷动，激荡人心。

崔炎轻启双唇，语气平淡如水却又蕴含着无尽的威严和自信，高声喊道：“李启啊李启，你的千秋基业本将军定当全力以赴，悉心守护！今日我等就要长驱直入皇宫，成就不世之功！哈哈哈哈哈……”随着这阵豪迈的大笑声响起，崔炎猛地一拉缰绳，调转马头。身后那浩浩荡荡的九万名将士们见状，齐声高呼响应，其声震耳欲聋，响彻云霄。紧接着，他们迈着整齐有力的步伐，紧紧跟随着崔炎，向着那象征着至高权力的皇宫徐徐进发。马蹄声响彻大地，扬起漫天尘土，这支气势磅礴的大军如同汹涌澎湃的洪流一般，势不可挡。

翌日。