在李高兴的陪同下，皇上与韩悦蝉一同出发，黎明时分到达了南蛮元老聚集的地方。这里是南蛮几十万人的生活中心，他们依赖天山的水源放牧和耕种。

所谓的元老们是这片土地的实际主宰，他们在族内拥有几乎绝对的权力，甚至超越了朝廷法律的制约。

皇上曾尝试建立类似大衍朝的统一法制，但遭到了大多数元老的强烈反对，差点引发朝内大乱。

皇上继位后，决心清除这些阻碍法治实施的障碍，但未能获得包括他的叔叔李贺元在内的支持，因此不得不暂时隐忍。

在句录皇上的指挥下，韩悦蝉迅速包围了元老们的住处。南蛮的武装力量还未反应过来，皇上一行已经进入元老居住的堡垒，其中还包括被捆绑的李贺元和珂汉达的遗体。

堡内的南蛮成员对皇上的到来感到震惊，慌乱中有人迅速通报了几大元老。随后，几位白发苍苍的老者缓慢走出，其中包括一位坐在轿子上的老者。看到皇上坐在大殿正中的位置上，他们急忙上前行礼：

“微臣拜见皇上陛下！未能远迎，请陛下恕罪！”

“各位大人免礼，朕今日突然来访，怕是打扰了大家，望见谅！”

“陛下言重了，不知今日驾临有何贵干？”

“昨夜南蛮发生了一件大事，各位是否有所耳闻？”

元老们面露疑惑，显然不清楚皇上所说之事。皇上继续说道：

“昨晚，驻扎在南蛮城南的一支军队在珂汉达的煽动下发动了叛乱！”

此言一出，堂下一片哗然。从他们的表情上看，李高兴认为这些人似乎真的没有参与叛乱。皇上接着说：

“朕得知此事后立即采取行动，调集韩悦蝉大军平息了叛乱，现在南蛮已恢复平静。”

当皇上的话语落下，连那位平日里躺在轿中的南蛮老元老也惊得从软榻上滚落，跪地不停叩首，口中急切地辩解道：