凌夜等人在沙尘暴过后，继续朝着火焰沙漠的中心迈进。炽热的阳光毫无保留地照射在这片广袤的沙漠上，每一粒沙子都像是被点燃的火种，散发着令人难以忍受的高温。众人的脚步沉重而缓慢，每一步都陷入滚烫的沙中，仿佛踏入了一片无尽的炼狱。

“这鬼天气，热得让人喘不过气来。” 炎风一边艰难地走着，一边用手擦拭着额头不断冒出的汗珠，可汗水刚一渗出，便瞬间被高温蒸发，只留下一道道白色的盐渍。

星璃的嘴唇干裂，声音也变得沙哑：“不知道还要走多久才能找到那位长老。”

凌夜皱着眉头，目光坚定地望着前方：“不管多远，我们都必须找到他，拿到火焰钥匙。”

就在这时，前方突然出现了一片奇异的光芒。光芒闪烁不定，像是沙漠中的海市蜃楼，却又散发着一股神秘而危险的气息。众人立刻警惕起来，停下脚步，注视着那片光芒。

“那是什么？” 姬瑶低声问道，手不自觉地握紧了星渊剑。

凌夜仔细观察着光芒的方向：“我们过去看看，小心点。”

众人小心翼翼地朝着光芒靠近，随着距离的拉近，他们发现光芒是从一个巨大的沙坑中散发出来的。沙坑边缘，站着一群身着红色长袍的人，他们口中念念有词，似乎在举行某种仪式。

“难道这就是焰星族的人？” 炎风猜测道。

凌夜点了点头：“很有可能，不过我们先别轻举妄动，看看情况再说。”

众人悄悄地靠近沙坑，躲在一块巨大的岩石后面，观察着那些人的举动。只见沙坑中央，摆放着一个巨大的火焰图腾，图腾上燃烧着熊熊烈火，火焰中似乎有某种神秘的力量在涌动。那些人围绕着图腾，不断地跳跃、旋转，手中还拿着各种奇怪的法器，法器上闪烁着奇异的光芒。

突然，一个身材高大的人从人群中走了出来。他的长袍上绣着金色的符文，头上戴着一顶火焰形状的王冠，手中拿着一根长长的法杖。他走到图腾前，举起法杖，口中念出一段古老而神秘的咒语。随着他的咒语，图腾上的火焰瞬间变得更加旺盛，光芒也愈发耀眼。

“他是谁？看起来像是这群人的首领。” 星璃小声说道。

凌夜紧盯着那个人：“也许他就是我们要找的长老，不过这仪式看起来有些诡异。”

就在这时，火焰图腾突然发出一声巨响，一道巨大的火焰柱从图腾中冲天而起。火焰柱中，似乎有一个巨大的身影在缓缓浮现。众人定睛一看，竟然是一只巨大的火焰凤凰。凤凰的身上燃烧着五彩的火焰，翅膀展开足有数十米宽，散发出一股强大而威严的气息。

“这…… 这是怎么回事？” 炎风惊讶地张大了嘴巴。

凌夜也被眼前的景象震惊了：“这应该是焰星族的一种秘密仪式，看来他们是在召唤这只火焰凤凰。”

火焰凤凰在天空中盘旋了几圈，然后朝着那群人俯冲下来。那群人纷纷跪地，口中高呼着：“火焰之神，赐予我们力量吧！”

火焰凤凰落在图腾上，它的眼睛中闪烁着智慧的光芒，看着跪在地上的众人。突然，它张开嘴巴，喷出一道火焰，火焰落在众人身上，众人身上的长袍瞬间燃烧起来，但他们却没有丝毫痛苦的表情，反而露出了欣喜的神色。

“他们这是在做什么？” 姬瑶疑惑地问道。

凌夜摇了摇头：“我也不清楚，不过这火焰凤凰的力量似乎在改造他们。”

就在这时，火焰凤凰似乎察觉到了凌夜等人的存在，它猛地转过头，一双燃烧着火焰的眼睛直直地盯着他们。众人心中一惊，知道已经被发现了。

“不好，被发现了！” 凌夜喊道。

火焰凤凰发出一声高亢的鸣叫，然后朝着凌夜等人飞了过来。它的速度极快，瞬间便来到了众人面前。凌夜迅速施展出星纹之力，在众人身前形成一道护盾。火焰凤凰喷出一道火焰，火焰击中护盾，发出一声巨响，护盾光芒闪烁，摇摇欲坠。

“这火焰凤凰的力量太强大了！” 炎风喊道。