却说，顾雍回到许昌，将刘备书信与鲁肃看了，鲁肃即命颖水一带士兵撤往许昌，再遣顾雍往临颖一行，刘备闻知东吴撤兵，使张飞进驻豫州，又同鲁肃商议了几日，东吴军马尽退往谯郡，沿淮河入广陵，往江东去了，汉军尽得豫州之地。

刘备遂留张飞镇守许昌，以荀攸为豫州牧，节制众将，张辽等人亦各有封赏。

不说刘备引军回洛阳，且说曹操在平原，与关羽对歭，由春至夏，汉军未出一阵，曹操无奈，遂召众人商议：“关羽拒不出战，我欲强攻，诸位若有破敌之策，早说来与我分忧。”

戏志才道：“我军初到之时，士气正旺，主公却未攻城，眼下情况若强攻平原，只徒损将士而已，不如遣人往城内诈降，就说，我军粮尽，将士多有怨言，然后佯做退军，诱城中兵出，我却伏兵寨外两侧，待他兵到，即夹击之，再命曹真引一军伏于城外，但见军出，便趁虚取城，如此双管齐下，平原属我无疑。”

曹操从之，依计而行。

却说，关羽在城中，命军士养精蓄锐，已有数月，正欲动兵，忽军士报说：“城外有曹军士兵来降，说有机密报与将军。”

关羽遂使人唤入，问军士道：“你是何人部下，有何事报我?”

那人道：“小人乃曹真麾下校尉，因营中缺粮，我饿的急了，盗了些食用，那曹真见状，就要杀我，我故来降，好叫将军知道，现在营中军心已变，曹操不日便要退军。”

关羽遣人带军士下去歇息，遂与众将商议：“此人之言如何？”

田丰道：“曹操用兵多诈，此次劳师动众，却久不能胜，故设此谋，将军正可将计就计。”

关羽道：“计从何来？”

“曹操诱我出兵，必设伏兵于城外，君侯可先引军出，只做劫寨，曹兵若见定来夺城，君侯不可走远，只行十里便回，但见城头火起为号，便引军回，袭他后路，我这里再以协同进兵，两面夹击，曹兵必败。”

关羽大喜：“我亦正思此计，可速速去办。”

却说，曹操自领兵屯驻寨中，令典满、王必，伏于寨外两侧。曹真引兵往城外埋伏。专待关羽军到。