北魏地理学家、散文家郦道元作《三峡》，首句有言：自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。

再加上滩涂密布，可见三峡之险要。当年刘玄德东下攻吴，在此损失五万骁勇蜀卒，折戟沉沙。

杨安虽首战告捷，但更大的困难还在后面等着。

隋文帝宣战时所言发动五十一万精兵，是为了壮大声势，以震慑南朝，实际能征善战的将士不超过二十万。

杨安手下的士兵，总共不到八万，其中水军精兵一万多人，余下的都是陆军。

狼尾滩大捷后，水军士气大振，顺流而下，如果一切顺利的话，很快就能和中游秦王杨俊率领的大军汇合。

但是后陈的守军，不可能让杨安轻易如愿。

陈朝的士兵们，视隋人为北虏，自命正统，绝不肯轻易屈服。

杨安走的这条水路，必要经过歧亭（今长江西陵峡口）以及延洲(今湖北枝江附近长江中)。

而这一带的守军，正是南陈赫赫有名的湘军铁军。

湘州得天独厚，得益于复杂的地形培养出彪悍的民风，经过南陈军神候瑱的训练，早已成为一支忠勇绝伦，纵然面对天神下凡也绝不改色的湘州铁军。

军神候瑱死后，湘州的军事负责人换成了陈慧纪，南陈名将开国皇帝陈霸先的侄孙，时任荆州刺史。

陈慧纪是一员老将，从侯景之乱起就参与各种军事活动，素有战功，虽然并无殊勋，但也算中规中矩。

也因为湘州的独立性，较少受到朝廷中枢的影响，人心尚未离散，扬州的奢靡之风也未沾染此地。

所以尽管陈朝腐败，后主昏庸，但湘军铁军丝毫不受影响，在陈慧纪的带领下，愿意为大陈流血到最后一刻。

在陈慧纪的领导之下，南陈的湘州战区军政清明，将士用命，都愿意为大陈效死誓要保家卫国，战死沙场。

此时的湘州长江防线已然化为一座铜墙铁壁，杨安将不得不接受更大的挑战。

开皇九年正月，杨安的水军到达歧亭（今长江西陵峡口）时，发现有三条粗壮的铁索横截江面，拦住了大军的去路。

而屯守歧亭的，是陈慧纪派来的南康内史吕忠肃。

陈慧纪的战略是，依靠夷陵出口复杂险要的地形，让吕忠肃率领少量最精锐的部队牵制住杨安的水军。

如果战局陷入僵持，他便可以率军南下，支援建康，一支生力军的加入会使得杨广攻打健康的主力部队陷入苦战，甚至遭受毁灭性的打击。

负责防守歧亭的南康内史吕忠肃骁勇善战，此去更是抱了必死决心。他出手不凡，体现出了很强的整备能力，在很短时间内就布起了三条铁锁，横江阻断隋军东出三峡之路。