晋国。

晋公重耳以及他的得力助手们都出征在外，内部的政事都留给了贾佗胥臣等人。

胥臣每日兢兢业业，勤恳地干着重耳交给他的活儿。

一个月后却接到了重耳给他的消息。

“走南河的道，往曹国来。勿告他人，与寡人秘密会面。”

——

因为卫国公不肯借道，重耳率领着大军只得从南河而过。

此条路十分难走，一路颠簸。

以至于行军数日，大军疲劳不堪，而中军将却榖最终没能坚持住，死在了半路。

却榖虽然一直行事低调，并没有像随重耳流亡的魏武子狐偃那般在朝中大放异彩，但是从位份上来讲，却榖是本次大军的元帅。

元帅死在出征的路上，算是出师不利。

此时但凡有一点不和谐的声音，就能动摇军心。

正在军中士气低迷之时，重耳很快出面维稳局面。

“却榖元帅出征之时就已经察觉到自己身体不适，不过为了晋国大业，还是选择随军一同出发，就是为了表明战必胜的决心。我大晋有此等忠心为国的元帅，是寡人的幸事，也是大晋的幸事。”

“最令寡人感动的是，却榖元帅自知乏力之时，还依旧忧心军中要务，公正无私，向寡人推举了胥臣与先轸，说此二人是大才，让寡人重用。”

“为遵元帅遗志，寡人宣布，由先轸接任中军将一职，胥臣接替下军佐。”

先轸和不知何时出现在人群中的胥臣站出来行礼，“是。”

众人都有些意外。

连狐偃都有些没想到，不知道重耳是什么时候把留在大晋的胥臣召过来的。

比胥臣更令人意外的是先轸。

对狐偃来说，先轸与重耳并无姻亲，不过职位上却能走到自己的头上，想来也是十分得重耳的心。

“......赐予却榖一等官爵，按总元帅的规格下葬。”

重耳给足了却榖体面，还拨了支队伍护送却榖的遗体回晋国。

却榖之死只是行军路上的一个小插曲，重耳和先轸率领着三军继续南征，直扑曹国。

路途再是艰险，也总有抵达的一天。

当晋国大军出现在曹国城墙之下时，一心只有男美人的曹襄也终于还是慌了。

早在晋国动身时，曹襄就知道这波是冲自己来的。

曹襄第一时间就向楚国去求援。

大腿早就抱上了，就是等这会儿用的。

只是晋国到得更快，重耳心里这口气憋了这许多年，都没跟曹襄多废话，直接就是开干。

晋方攻势猛烈，曹襄自知重耳不会与自己讲和，也得到了楚国的回信，说楚王熊恽已经派了子玉率军北上支援。

也表明了抗战的决心。