薛姨妈松了一口气，命香菱打开木盒。只见月光下，木盒里盛满了鲜红的光芒。王夫人吃了一惊，忙上前仔细查看，一拍大腿，道：“哎哟，坏了！这是斯里兰卡红宝石，我在宫里曾经见过，原是番邦进贡的宝物。它白日里看不出异样，唯独到了晚上，却放出盈盈的红光，端的是好宝贝。这么拇指大小的一块，就价值万金哪！”

“什么？是贡品？价值万金？”薛姨妈立刻觉得头晕眼花，在椅子上坐不稳，宝钗连忙上前扶住。

那薛蟠忽然灵光一闪：“有办法了。那贾琦为了香菱能一掷万金，可见是个色鬼。若是把宝钗抵给他，他肯定愿意花更多的钱，这印章的事也就一笔勾销了！”

宝钗脸涨得通红，厉声说道：“哥哥说的什么混账话！你拿我当什么样人了？”说罢哭了起来，跑回屋去了。香菱也羞红了脸，却站在那里不敢稍动。

薛姨妈用手指着薛蟠，气得说不出话来：“孽障！竟然打量着卖你的亲妹妹！你，你……”往后一倒，竟晕了过去。

王夫人连忙命丫环婆子把薛姨妈抬到屋里床上躺着，又指挥丫环打水拧毛巾给她擦额头，又使丫环去自己房里取清凉液，又命人拿着荣国府的帖子去请太医，一时闹得鸡飞狗跳。

宝钗闻听母亲晕倒，大惊失色，顾不得伤心，急忙赶来伺候。那薛蟠虽是个混蛋，平素对母亲却很孝顺，亲自带人去请太医。

不多时，薛姨妈悠悠醒来，喉咙里“格”地一声吐出口气，看着宝钗泪如雨下，道：“宝钗，娘怕是不行了，过不了这个坎了，你快跟你姨妈去吧。我走了之后，你也不必回来奔丧。小心你哥哥把你给卖了。”说罢放声痛哭。

宝钗也是哭得梨花带雨，道：“娘，事情还没到这个份上呢。明儿，我把攒的头面首饰卖了，也能凑两三千两银子。再把老家的房子、地都卖了，也就差不多了。咱们以后就是粗茶淡饭过日子，也活得下去。我还能做些女红，多少也能贴补家用。娘，您可千万想开了，您要是走了，世上就再没有疼我的人了，我还不如跟了您去呢！”说罢，也是大放悲声。

王夫人在旁边叹口气道：“何至于就过不下去？我那里还有些体己，先借给你用，把这个坎度过去。以后你们娘儿俩好好看着点蟠哥。再来一回，真要了亲命啊。”