诸葛亮不慌不忙地说道：“主公北有张清，南有刘表，如笼中之虎，必须突破一方才有活路。张清武艺超群，又占据朝廷大义，不可力敌。因此只有拿下刘表，占据荆州，才能有战略空间。孙文台虽然善战，但不擅计谋，驱之易耳。况且主公现在还有得选择吗？”

刘备于是修书一封给孙坚，其书略曰：“前者刘表截路，乃袁绍之谋也。公可速兴兵伐刘表，事成之后，平分荆州，切勿误也！”

孙坚收到书信后说道：“叵耐刘表昔日断我归路，今不乘时报恨，更待何年！”聚帐下程普、黄盖、韩当等商议。程普疑虑道：“刘备多诈，未可准信。”孙坚冷笑一声：“我自欲报仇，岂望刘备之助乎？”便差黄盖先来江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。

江中细作探知，来报刘表。刘表大惊，急聚文武将士商议。谋士蒯良道：“不必忧虑。可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众抵抗刘备。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”刘表的心里踏实了一点，令黄祖起大军来迎。

黄祖伏弓弩手于江边，见船傍岸，乱箭俱发。孙坚令诸军不可轻动，只伏于船中来往诱之；一连三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾放箭，箭已放尽。

孙坚却拔船上所得之箭，约十数万。当日正值顺风，孙坚令军士一齐放箭。岸上支撑不住，只得退走。原来孙坚才是用船借箭的第一人。

孙坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨，背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，手下将领张虎和陈生被杀。黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。

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刘备和孙坚会师后，分兵四面，围住襄阳攻打。蒯良对刘表说道：“主公可速致书张清，只说愿意献上荆州，请他带兵进攻南阳，则刘备必退。只剩孙坚，就好对付了。”

刘表不放心，问：“听说刘备和张清是结义兄弟，此计恐怕不谐。”蒯良笑道：“当初刘邦和项羽也是结义兄弟，刘邦还不是杀了项羽、夺了天下？”

刘表点头，写了一封书信，问谁敢突围而出。健将吕公，应声愿往。蒯良道：“汝既敢去，可听我计：与汝军马五百，多带能射者冲出阵去，即奔岘山。刘、孙必引军来赶，汝分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩伏于林中。但有追兵到时，不可径走；可盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱发。若能取胜，放起连珠号炮，城中便出接应。如无追兵，不可放炮，趱程而去。今夜月不甚明，黄昏便可出城。”

吕公领了计策，拴束军马。黄昏时分，密开东门，引兵出城。孙坚在帐中，忽闻喊声，急上马引三十余骑，出营来看。军士报说：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”孙坚也不知会诸将，只引三十余骑赶来。