待曹操悠悠醒来，已然在营帐之中。程昱在旁侍立。曹操问道：“我这是在哪里？回到兖州了吗？”程昱叹道：“我们现在高顺的营帐中。高将军说，待丞相养好伤后再走不迟，他决不会趁人之危。”曹操哼道：“既如此说，我们就住上十天半个月的，看他有多少粮食可吃。”

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一扭头，忽然看到李典、晏明站在旁边，不由得脸有点发烧，又问道：“为何乐进乐文谦不在这里？”李典面无表情地回道：“被张清给调走了。”曹操气道：“我的部将，凭什么他给调走？”见众人不回答，气馁道：“算了，此时人为刀俎，我为鱼肉，不与他争执。待他日我卷土重来之时，再解救文则、文谦不迟。”

程昱在旁道：“高顺将军昨日对我等说，张清命部下四方出击，已然占领兖州、豫州全境。如今东面只剩青州、徐州，南面只剩扬州尚未归顺朝廷。”

曹操闻言，思索片刻，忽然哈哈大笑，众人无心再给他捧哏。他只得自己收敛道：“张清真是大言不惭。北方有袁绍，江东有孙策，荆州有刘表，西蜀有刘璋，西凉有马腾、韩遂。他敢说都归顺朝廷了？”

见众人无言以对，曹操得意洋洋地说道：“如今天下方乱，群雄并起，正是大丈夫有所作为之时。张清虽占据中原、关中，但距离一统天下还早得很，安得便放狂言？张清妇人之仁，不趁机除去我等，是他最大的失策。正所谓留得青山在，不怕没柴烧。我们休养一天，作速离开。再整兵马，图谋大事。”

曹操果然心性坚定，如此穷途末路，依然斗志昂扬。张清在营帐外听得直摇头，心想：既然此时不能收伏他，还是放他去吧。有他统治的地方，比其他诸侯还是要好一点。起码他知道屯田，能够养活众多的百姓。

最重要的是，这个时代，只有曹操才是最有政治头脑的人，制定了九品中正制，打破世家门阀垄断，给寒门子弟出头之日。自己早晚要离开这个世界的，最好是能够潜移默化地影响曹操，让他改善统治策略，给中国保留更多的元气。

翌日，曹操率一百将士离开高顺的军营，向南奔扬州去了。