她留下寄容，嘱咐她务必照顾好紫娟，因为紫娟是此案的关键证人，她需要皇帝为她的儿子和死去的凝冬讨回一个公道。

咸福宫里也未见太平。

皇后之位悬空，使得众多妃嫔心怀叵测，觊觎着那至高无上的位置。

其中，豫妃的野心尤为昭然，只差将想要夺取后位之事写在眉宇之间。

姝贵妃，原本是后位的有力竞争者，此刻却忧心忡忡，只因太后对她并不青睐。

太后心中所愿，是让自己郭络罗家族的女儿入宫为后，据传已经选定了本家的一位嫡女。然而，这女孩尚年幼，今年不过十二岁，稍显稚嫩。

太后计划先定下此事，待过个一两年再入宫为后。

但皇帝对此似乎并无兴趣，他担忧后位空缺太久，会引发后宫的纷争与动荡。

所以，他有意在后宫嫔妃中晋升一位。

在这众多嫔妃之中，论及位份，姝贵妃无疑是最为恰当的人选。

然而，他的心却不由自主地倾向了德妃。

德妃性情沉稳，胸怀宽广，除了出身稍显卑微外，其品行与才情皆在后宫之中独树一帜。然而，她入宫时日尚浅，且竞争对手皆是实力不容小觑的嫔妃，皇帝深知，若贸然册封她为皇后，恐怕难以服众，引发宫廷波澜。

众妃拜见了太后之后，又回到咸福宫商议事情。

待德妃回到永和宫时，正巧皇帝在。

他是来看五阿哥的。

“嫔妾拜见皇上。”德妃跪下叩拜。

皇帝见状，微笑盈面，温和地伸出手，轻挽她起。

德妃瞥见皇帝心情尚佳，便巧妙地提及了近日宫中之事，似乎有幕后黑手在操纵。

皇帝轻啜一口茶，目光低垂，随后他轻轻拨开了德妃额前的一缕发丝，声音平和：“凝冬之事，朕已查清，你不必再为此挂怀。”

皇帝转而问道：“朕听闻新进的宫女已至，莫非就是刚才那位？”

德妃急忙回应：“正是，新宫女名叫葵芫，与凝冬在容貌上竟有几分相似。”

她试图以此引起皇帝的重视，但皇帝似乎不欲深究，话锋一转，谈起了其他。

皇帝的态度让德妃心生疑虑。