随着乌云散尽，阳光重新普照大地，洪承畴果断下令，命令大军轮番发起猛烈冲击。明军营外的拒马和壕沟，这些曾是他们防线的坚固屏障，如今却被逐一清除、填埋。

经过两个时辰的激烈战斗，明军不得不放弃他们最外围的防线，撤退到山坳深处。在那里，他们依托险峻的地形构建了第二道防线，这道防线更为险要，更难攻克。

洪承畴没有再让士兵们用生命去填平战场，而是下令大军就地休整。他知道，等待后方的火炮到来后，再一举攻破这个小小的隘口，将会更为稳妥。

经过一天的观察和试探，洪承畴已经洞悉了明军的策略：这支仅有数千人的明军，是一支用来拖延时间的孤军，而他们的主力和百姓早已先行撤离。但明军选择的营地极具战略意义，它就像一根钉子，牢牢地钉在了洪承畴的行军路线上。如果不拔掉这根钉子，他的后勤补给线将面临巨大威胁。

更不必说，如果这支明军从后方发起突袭，与黔阳的明军形成前后夹击之势，满清大军将陷入极为不利的局面。因此，这根钉子必须被拔除，而且不能耗费过多的兵力。

时间一分一秒地流逝，已经过去了整整一天一夜。叶林估计，百姓的队伍应该快要与从黔阳赶来的援军会合了。他只需再坚守两日，便可确保安全。如果一切顺利，他有信心将满清的大军牵制在这里长达五天，这样一来，白将军和百姓们就能安全渡过舞水，顺利抵达靖州。

叶林凝视着眼前不足千人的队伍，心中涌动着复杂的情感。除了对战友牺牲的悲戚，更多的是对这支铁血之师的自豪。在整个大明，除了晋王，还有谁能在满清精兵的连番攻击下坚守一日一夜，而士气依旧高昂？从今往后，大明的战史上将铭刻下他们的名字，而纪念碑上也将镌刻着他们的荣耀。

满清的大军暂时偃旗息鼓，洪承畴采纳了幕僚郭子治的计策，决定派遣使者前往明军营地，尝试以言辞劝降。使者是程万里，他前几天随秦王孙可望一同归降满清，如今已是绿营中的总兵，从千户一跃升至总兵，连升四级，心中自是踌躇满志，步履间似有风随。

程万里抵达明军营前，他的声音如雷霆般炸响，穿透了明营的宁静。

“我乃洪经略麾下之总兵程万里，对叶将军的勇猛深表敬仰，特此亲赴贵营，以诚相劝。

洪大人承诺，凡归降之大明将士，非但性命无忧，更可直接加入大清军中，粮饷一视同仁，无分彼此。

众将领，洪大人将亲自向大清皇帝陛下请封，赐予爵位，永享尊荣。”

“苦战必死，降清可生！”

这大喝声传荡开来，清军士兵随之高声呼应。

“苦战必死，降清可生！”

清军的咆哮声，汇聚成恐怖的声浪，试图撼动明军的意志。

“滚！”叶林的回应如同山岳般坚定。

他虽然和程万里曾有数面之缘，却都只是点头之交，素来对此人既无好感也无恶意，却没想到他居然会降了满清，还不以为耻反以为荣。

他身后的明军一起大喝：“滚！滚！滚！”

程万里跨坐战马，身处高位，俯瞰战场，遥望明军。