一名星空人战士扒掉毛巾，露出藏在毛巾下的弓弩并用弩箭击穿船员的头颅，顺着死亡后身体的惯性，船员尸体的右手将走廊上的一个拉杆拉下。

头顶传来一阵细密的金属摩擦声，由错综管道组成的穹顶上骤然出现无数硬币大小的孔洞，千鼑船长见状立刻向一旁闪身，一个星空人战士也随即扯掉毛巾向一旁闪身，只有最后一名星空人战士习惯般地向天花板射出一发弩箭，弩箭在金属穹顶上碰撞后便掉落而下。

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射出弩箭的星空人战士已经躲闪不及，那些孔洞中以极高的速度喷出白色气体，伴随着凄厉的尖叫声，瞬间将走廊中段笼罩。高速喷射的白色气体如同瀑布，迅速弥漫成一片快速扩散的白色云团，逼得千鼑船长和星空人战士以最高速度后撤。

凭借着对战舰内部结构的熟悉，千鼑船长快速退至一处安全屋内，将致命的白色气体阻隔在外。而星空人战士虽然以最高速度仓皇逃窜，但依旧被白色雾气笼罩，顷刻间浑身如同被沸水淋下般剧痛起来，幸运的是这些白色气体没有再蔓延，而是被抽气装置抽走。

那些白色气体正是蒸汽机产生的高温蒸汽，在平时驱动机械运动，但在生物体入侵时也可以从管道中直接喷出灼伤入侵的生物体，在恐怖的生物战争中，高温蒸汽极为有效。

未来得及躲闪的那名星空人战士已经被高温蒸汽活活烫死，昔日洁白修长的身躯上浑身是黑色烧伤和红色水肿，纹在身上的经文被冲刷，从各种伤疤间流下，如同一块留着黑血，与地面粘连的烂肉。

而另一名没有躲进安全屋的星空人战士虽然尽力闪躲，但还是受到严重烧伤，伤痕使他的皮肉和衣服黏连在一起，躯干上遍布水泡和伤疤。他只能搀扶着墙壁缓慢行走，但手掌每和墙壁接触，便会产生一次剧痛的黏连。

千鼑船长手持铁棍出现在星空人战士身后，此时正是杀掉星空人战士最好的时机。

是的，千鼑王朝亏欠他太多——销毁他的传家宝，极端地灭绝掉一切信仰与宗教，为此烧毁无数代表这一种族智慧结晶的书籍，为此杀害无数曾在宗教中找到爱与希望的同类，将星空人绚丽多彩的文明重创...

但千鼑王朝为世界带来什么？环顾四周，皆是千鼑王朝的伟业，千鼑王朝建造出其他王朝不可能建造出的巨舰与楼宇，制造的武器比任何弓弩都强大无数倍，无数王朝在千鼑技术的笼罩下得以延续，无数王朝在千鼑王朝的庇佑下得以新生，摩德和千鼑王朝以整个星空人文明前所未有的勇气证明：神明不曾存在，命运由自己掌控。

如果没有千鼑王朝，星空人不知还要在封建社会中徘徊多久。

这一击已经对局面没有太大影响，只是代表无数迷茫于千鼑王朝的人的抉择——千鼑船长将铁棍挥下，沉闷的响声将星空人战士击昏倒地。

...

待到星空人战士醒来，他已经被困在一个金属笼内。

如果是其它星空人使用绳结捆绑的方式，星空人战士还可以通过主动脱臼的方式逃脱。但为控制一个俘虏，千鼑王朝竟不惜消耗大量金属，使用的是人形实心金属笼，将星空人战士完全困在一个人形雕像内，这完全就是在彰显一个工业化文明的恐怖力量。

眼前是一个已经衰老的星空人，它的皮肤已尽不再洁白，甚至显出皱纹来，但这些衰老的迹象反而使他更加老辣。

他便是改变整个星空人文明进程的个体：摩德.嘉德。

为思考年轻时做过的一切，他长期地封闭与排外，现在他对雨云之外的一切一概不知。虽然没有年轻时的狂热与极端，但老练与神秘依然存在于他的灵魂中。

“你是来做什么的？”摩德沙哑的次声波穿透耳膜。

“为杀死你。”星空人战士没有丝毫恐惧。

“我有一个问题。”摩德没有愤怒，依旧是一种令人窒息的平静：“你所做的一切，是为种族的存续么？”

“是的，我所做的一切，都是为让我们的种族生存下去。”

“那么，杀死我和让我们的种族生存下去有何关系？”