楚萌愣怔片刻，随即狂喜涌上心头，这份突如其来的自由让她比任何人都激动。“我们一定会早点回来的。”陈静影望着楚外婆眼中的慈爱，郑重承诺。

楚外婆笑着送他们出门，楚萌的脸上洋溢着久违的兴奋，仿佛这是挣脱束缚的第一次探险。

而陈静影四人则隐隐察觉到不同寻常，楚外婆的允许背后，似乎是对他们身份的一种微妙洞察，让楚萌随行，或许正是出于这份考量。

五人踏上村间小道，四周随即笼罩上了一层不友善的目光，如影随形，令人心生寒意。

他们时而漫步，时而驻足，楚萌引领众人探访了她童年的嬉戏之地，并逐一引见了村里的几位妇女。

这些妇人正于河畔洗衣，身边围绕着嬉戏的男孩，却未见女童的身影。

“这些女子皆是外乡购来，已在村落定居逾十载，逐渐赢得了村中男性的信任，得以自由穿梭于村间。而另有几位新来不过两年的女子，因尚未赢得信任，只能幽居室内，连门外一步之遥亦成奢望。”楚萌凝视着河边的妇女，对陈静影一行四人缓缓道来。

那些妇女的眼神空洞无物，仿佛失去了灵魂的躯壳，更似行走的木偶。

一行五人绕村一周，终是返回了楚家。

楚外婆已备好一桌佳肴，或许是为迎客，特地添置了腊肉与香肠。

在这偏远之地，鲜肉难得一见，能于此际备上此等佳肴，实属不易。

陈静影等人并不挑剔，对楚外婆的手艺心怀感激，虽非珍馐美味，却足以果腹，暖人心房。

饭毕，与楚萌闲话片刻后，陈静影四人重返房间，继续他们的会议，此次更添楚萌为新成员。

鉴于某些事宜，他们认为楚萌有权知晓。

“你们是否有所发现？关于我的外公外婆，他们是否依旧健在？”楚萌心中所虑，唯有此事。