可当时的明廷早已入不敷出，国家没钱，那这个重担自然就落到了百姓身上。保靖州半年之内就被征了三次国税，苗民们苦不堪言。

在这种备受压迫的情况下，保靖州爆发了一次小规模暴动，虽然此次暴动规模不大，人数也就两百多人，但是情节恶劣，因为在这场暴动中，有两名汉人官员丧生。

汉人官员被杀的消息传到湖广都司那里，将军震怒，遂发兵一万，屠其镇。

明军屠镇的做法激怒了所有本就有怨气的苗民。

原本一次小小的暴动也因此演变成了苗民起义。

而吕洞山因为地处偏僻，一向不参与外面的俗事。再加上在这件事上，三大氏族的利益未受到波及，所以田、石、龙三族并没有参加这场苗民起义。

苗民们霸占了所有州县衙门，斩杀了所有未来得及撤走的汉人官员。

湖广都指挥使王治蛮得知民变，曾兵两万围剿苗民。

战斗历时一月，在明军铁血无情的镇压下，苗民死伤惨重，起义运动宣告失败。

起义失败后，许多苗民逃往贵州，导致保靖州许多苗寨十室九空。

本以为这件事就这么过去了，谁知没过多久，王治蛮又将矛头指向了吕洞山。原因是石、龙两家身为州官，却对没有制止苗民暴动，导致引发民变。