宋墨朝堂之上，威望如日中天，赞誉之声不绝于耳。

每次入朝，身后总有官员低语议论，满是敬仰。

可朝堂角落，几个心怀叵测朝臣眼神阴鸷，仿若暗夜幽潭，深不见底。

他们交头接耳，声音压得极低，却字字如毒箭：“哼，宋墨这是要独占风头，不能让他这般得意。”

嫉妒与不甘悄然滋生，仿若隐匿暗处的毒蛇，伺机而动，吐着信子。

新吏治的折子，刚开口详述，便被户部尚书王大人打断，“宋大人此言差矣！老臣反对！”

宋墨神色冷峻，目光如炬直视王大人，言辞铿锵有力：

“冗员不除，财政亏空日益严重，百姓负担只增不减，长此以往，国将危矣！王大人，您莫要因循守旧，罔顾大局！”

王大人满脸涨红，额上青筋暴起，猛地一拍桌案，震得朝堂上寂静一瞬，而后气急败坏地吼道：

“老夫在朝多年，还用不着你来教训！这裁撤冗员，触动太多世家根基，朝堂必生大乱！”

两人互不相让，争吵声愈发激烈，群臣噤若寒蝉。

皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，目光沉沉地注视着下方。

手中的御笔轻叩桌面，发出有节奏的“哒哒”声，似在压抑着心头的不悦，良久，他威严开口：“都莫要再吵，此事容后再议，退朝！”

话语如一道定音锤，群臣纷纷行礼告退。

窦昭在府中坐立难安，正焦急时，宫里相熟的小太监匆匆赶来，还未站定便气喘吁吁地禀报：

“夫人，宋大人和王大人在朝堂上争执得厉害，眼看着要水火不容！”

窦昭心猛地一揪，忙唤来南儿，简单收拾一番就直奔红门。

红门外，日光有些刺眼，窦昭焦急地踮脚张望，手中的帕子都被揉得皱巴巴。

终于，看到宋墨挺拔却带着几分疲惫的身影，她快步迎上去，拉住宋墨的手，眼中满是心疼：“墨郎，莫气坏了身子，咱们先离开这儿。”

说着，轻轻抚平他微皱的衣角。

宋墨瞧见她，冷峻的神色瞬间柔和下来，微微点头，任由她拉着自己走。

窦昭带着宋墨来到京城最热闹的朱雀大街。

街上人来人往，熙熙攘攘，各类摊贩的叫卖声此起彼伏，糖画摊前围满了孩童，五彩的糖画在阳光下晶莹剔透。

窦昭兴致勃勃地拉着宋墨过去，像个小姑娘般雀跃：“墨郎，你瞧这糖画，多精巧，我要那只蝴蝶的。”

宋墨宠溺一笑，抬手付钱，接过糖画轻轻插在窦昭发髻边，笑着打趣：“我家昭昭戴上，比这糖画还美上几分。”窦昭双颊绯红，嗔怪地瞥他一眼。

再往前走是书局，窦昭知道宋墨爱书，便拉着他踏入。

店内墨香幽幽，一排排书架摆满古籍善本。