窦昭弯腰将孩子抱起，在他粉嫩脸颊上亲了一口：“哎哟，咱们小团子都长这么高啦，越来越招人疼。”

小家伙被夸得小脸通红，害羞地把脸埋进窦昭怀里。

“如如，舅舅，舅母他们可还好？”窦昭迫不及待问道。

“都身体硬朗，念着你呢。”

“庄子里其他人呢？”

“都很好。你看，我给你带来了他们送的礼物。”

如如立刻拿出一个包裹打开，里面各种小东西都有。除了金银首饰，还有一些木工物件，还有几封信。

窦昭潸然泪下，“当初我只身离开，对不起他们。就连夙欣都是后来刚好在熙国遇到。”

“姐，不怪你，你身不由己。祖母去世，你无需再为窦家所累。”如如轻轻抱着她，“况且我照顾着庄子里的人，你放心。”

待宾客稍歇，宋墨便携着何良步入书房，屏退左右。

宋墨率先打破沉默，询问那令他一直挂怀的母国定国军。

“将军，自从你走后，定国军的情形实在堪忧，大部分将士因局势变幻，心灰意冷，纷纷告老还乡，往昔那支精锐之师，如今竟已七零八落。”

宋墨长叹一声，满脸自责，“是我对不起他们！没能护好那支曾随我出生入死的队伍。”

何良亦是一脸惋惜，沉默片刻后说道：“时过境迁，朝堂风云难测。如今新帝登基，行事风格大变，杀伐之气颇重。

诸多老臣深感伴君如伴虎，难以再适应新朝局，故而大多都择机告老还乡，以求安度余生。

新帝锐意革新，重用年轻人，那坞汕本就才略过人，野心勃勃，如今竟成了宰相，一人之下万人之上。”

宋墨微微颔首，目光幽远，似是陷入往昔回忆：“很早之前就知道他非池中之物，有此际遇倒也不算意外。只是不知他这一番上位，朝堂格局又会生出多少暗流涌动。”

言语间满是忧虑，深知这朝堂新变，于母国而言，既是机遇，亦是危机四伏的险途。

府中这边，窦昭与如如寻了一处静谧之所，姐妹俩促膝而谈。

提及窦家，如如幽幽叹了口气，面上满是惋惜与无奈：

“姐姐，如今窦家子嗣大多不学无术，整日只知斗鸡走狗、玩乐挥霍，家道已然中道倾颓，再不复往昔风光了。”

窦昭听闻，眼中闪过一丝复杂神色，有感慨，有怅然，片刻后轻声说道：“我既已脱离窦家，往昔种种便如过眼云烟，渐渐淡了。

只是心里头，一直惦记着田庄的人，不知夙岚过得可好？素素怎样？”她话语间满是关切。