香兰此前所说“舒城一整个冬天都在下雪”的话，并不夸张，冬至之后，整个帝宫琉璃金顶玉尘层叠，朱墙廊壁银星闪灼，没有晴雪之分，只有雪大雪小之别。

聂雪凝的肚子一天天大起来，转眼已是岁末。

正月前夕，太后生了一场大病，整个后宫陷入惶惶不安的焦虑之中，萧南澈每日奔波于朝堂、太乾宫与长福宫之间，与聂雪凝相见的次数愈来愈少。

天冷得厉害，加之雪天路滑与日渐懒倦起来的身子，聂雪凝在众人的劝说下，并未去长福宫探望。

但萧南澈每日下朝后向太后问安，是聂雪凝提议的。

越到生命的尽头，死亡的话题越是变得忌讳，在制度森严的帝宫中更是如此，每个人都在心里猜测，太后很难度过舒城这一季不算寒冷的冬天，可没有人敢说出口。

于钱财，老人需要的是陪伴，聂雪凝见过太多孤寂而亡的空巢老人，她不希望太后也如此，更不想萧南澈留有遗憾。

自己与萧南澈的日子还很长很长，可留给太后的时日并不多了。

花甲之年在原来的世界很是平常，而在这里，能顺利活到知天命的年纪，已是寿喜之事。

时间一晃来到除夕，本应围炉守岁之夜，帝宫并不热闹，礼部原本准备为太后冲喜的盛宴，被临时取消。

萧南澈陪着病榻上的太后，聂雪凝赶在岁末的最后时刻，带着花照悄悄赶到了长福宫。

玄衣与素色之人，皆惊愕异常。

太后病重之事本无人知晓，但宴会被取消令聂雪凝生疑。

在聂雪凝的软磨硬泡下，花照讲出实情，于是提着与翠云宫众人包的饺子，来了长福宫。

“凝儿。”多日未见，萧南澈难掩心中的喜悦，起身将来人扶至榻前。

太后面色泛青，病态尽显，眼里的光一闪而过，微怒道：“大雪天，顶着个肚子，来做什么。”

“太后天天将臣妾的夫君捆在身边，过个年还不许人探望啦？”

聂雪凝吃太后醋的样子，逗笑了榻上憔悴之人。

太后伸手捏了捏聂雪凝的脸蛋，“你呀，这嘴。”

萧南澈和老嬷嬷看到太后久违的笑容，心里很是欢喜。

聂雪凝来了，太后的话多了起来，询问道：“最近身子如何？”

“胎稳了，吃得也多了。”聂雪凝揪起自己腮帮子上的肉，凑到太后面前，“您看，这么多肉了，它不长，光我长。”

萧南澈站在聂雪凝身后，笑着摸了摸她的头，她还是同从前一样，最会惹人生气，又最会逗人开心。

太后咯咯咯地笑个不停，“确实比初见时壮实些。”

聂雪凝一脸幽怨，接过花照手中的食盒，道：“这是跟翠云宫的大伙儿一起包的饺子，丑的是我包的，太后要不要尝尝？”