县衙后院牢房口，班头赵旧一脸懵，看着面前小什长，一问只知三摇头。

军中士伍什尉令，从小到大依次升，什长可带九人部，军中悍卒皆生猛。

什长马班剑眉竖，双眼夺眶几欲出，赵旧无奈连苦笑，躬身细语气难粗。

“今日佑白虎休沐，孑然一身无近亲，平时除了蹭书听，不知有何可去处。”

马班闻言微侧头，目落牢房半开门，眼珠一转大步迈，赵旧提灯照前路。

牢房阴冷异味浊，马班皱眉踱步恶，二层深处牢房尽，面北背栏一人卧。

赵旧提灯上前照，房内人身无起伏，马班鼻头轻微悸，面色陡变上前瞥。

干草染血湿坠沉，浓腥混臭难辨分，赵旧眼见深红迹，急忙喊人开牢门。

尸体冰冷死多时，左腕上有啃咬痕，面上带笑似解脱，在场众人寒毛硕。

不到三刻文书下，十字街头布告贴，县中百姓争相围，识字之人读榜文。

“景县狱卒佑白虎，无故杀害狱中人，通缉捉拿此刻起，知情不报视同罪。

知其下落赏十两，活捉可得百两银，可报衙役与官府，可报城守与府军。”

景县北街院多荒，房屋残破污水泽，东富西贵南多贫，县北居住多下民。

自古民分上中下，一等上民有田屋，二等中民瓦遮顶，三等下民身似畜。

灾年绝收生计难，借贷买粮还不完，田屋皆落士族手，卖身为奴把债还。

亥时刚卧三更起，一年劳作不得闲，不到四十病饿死，暂住残屋无人管。

多有流民暂居此，士族定期派人看，若是有意为家奴，若是无意便驱赶。

乞丐时常来此处，空门总有衣食捡，丢者自泣无人问，人情似草随风翻。

佑白虎寻了住处，栖身于一间地窖，虽然味道不算好，胜在温暖且安全。

和衣而卧睡夜半，忽略身下暖流湍，伸手触碰黏湿粘，睁眼便见红月悬。

“死人堆，活人玉，绝处逢生机缘现。阴者生，阳者没，人命微浅延年难。”