接着，林正前搬出黄历通书看了又看，决定在二月初一日开馆，因为这一天是黄道吉日，等确定了开馆日期，就在第二天，自己去到许府登门致谢，并约定了开馆的日期，一切安排妥当，暂且按下不提。

再说齐天庙那位当家理事的老和尚，法号为悟空禅师。他修行多年，很有道行，年纪已经八十有余，自从收了悟能和尚作为助手，服侍得很好，看样子无病无灾，积德行善，心态很好，一天正在按照日常做功课的时候，坐在蒲团之上，非常安静地坐化圆寂了。

悟能和尚一看有异常，立马呼叫道：“师父，师父！”

连连呼叫多次，也不见悟空答应，走近一看究竟，发现鼻口已经没有呼吸，用手在额头一摸，身子已经冰凉，知道师父已经去了西天。

悟能和尚知道悟空师父已经圆寂，就去买了一只荷花缸，然后将悟空的旧衣裳给换了下来，换上一套新衣裳，轻轻将悟空抱起，放在荷花缸里面，在缸里放了一些檀香，将师父撑起，固定在缸内不至于晃动，将缸抬上了后殿的中间，放置在正中位置。

各方施主听闻大师圆寂，纷纷前来，协助发表讣告出去，山门外面，张贴讣告，告知更多的人。

到了开始吊唁的那一天，各个地方，各个级别的人，都来到了齐天庙来观看，也有来烧香的，也有来助缘的，还有各个地方的董事，都是乘坐轿子和骑马来的。一时拥挤不堪。

到了第二天，城内的文武官员，富户乡绅，地方名流，都来烧香助缘，竟然吸引来了不少的官员绅士百姓等等都来烧香，一时车水马龙，络绎不绝。

齐天庙成了当地炙手可热的地方，只要去枣阳的，都在传说，必须要去看看才满足。

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正殿之上，请来了一些来客师父和尚在那里念经拜忏，正殿之外是内殿，内殿里是一些吃素长斋的老夫人老太太们，钟鼓之声，日夜不停，非常热闹。

民间有传言，说齐天寺的老和尚悟空成了佛，得了道，升到西天去了，因此越传越真，整整热闹了七八天，这些乡绅董事，还有这些老夫人老太太们，对悟能很看好，都一致选择他接替悟空，成为齐天庙的当家人。

从此以后，齐天庙的香火就格外旺盛，比起镇国寺来不相上下，甚至超过镇国寺。

有一天，悟能和尚做了一个梦，梦见悟空和尚，也就是当家和尚，他的师父，禅师坐在蒲团之上，面带微笑，口里不说话。

悟能非常惊讶，连忙跪倒在地，俯伏磕头。

“自从我离世之后，接受了凡人的香烟气，不能上升到天界，十分烦恼，久在人间徘徊，实在不是一个了结，所以托梦给你，我的爱徒，即日就将我的肉身，用火焚化，我那个时候，就可以返回到西天极乐世界里，安然自在，不必烦恼了，你要速去办这件事，不可迟缓，切记切记。”悟空禅师说道。

说完，就将中指指向悟能和尚的额头，悟能大吃一惊，猛然惊醒，才知道这是一场梦，是师父悟空托给他的，他细想一番，觉得这一定有理。

过了几天，悟能和尚在佛会的时候，他对施主们说道：“贫僧做了一梦，梦见了悟空禅师对我说话，说他的肉身在人间受了人间烟火气，享受丰富的香烟，实在是承受不起，这份热情已经上达天庭，只是肉身受到如此香烟熏陶，实在承受不起这份深情厚谊，实在是不敢当，因此叫贫僧将他的肉身焚化，他就可以顺利升天了，返归到西天极乐世界，那里非常清净，非常美好。”

他一说，施主们回应道：“既然是悟空禅师托梦显灵，应当遵从他的意愿，况且自古佛门都有规矩，和尚死了，一定是要火葬的，怎么能擅自修改这规矩呢？既然如此，我们选择一个良辰好日子，大家在施以援手，捐赠柴火，将大师肉身焚化，助他进入西天极乐世界，各人都要带一些香烛来烧，只要悟空禅师有灵感，保佑大家和平平安喜乐就是了。”

悟能一听，非常高兴，感激不尽。

于是，他就选择了一个好日子，然后向各处乡绅董事，以及各个香客，还有老夫人老太太等人，分发帖子，请他们来齐天庙享用素斋。