胡僧祐阵亡，年六十三。

内外大骇，士气陡降，军心动摇。

魏军悉众攻击，反叛者开西门，外城破。

萧绎率太子及众臣退守内城，以王僧辩之子王顗都督城诸军事。又命简文帝九子萧大封和幼子萧大圜为人质，向于谨请和。

裴畿、裴机出降，于谨为被杀的胡文伐报仇，杀二人。

此时城南虽破，城北诸将仍在不屈苦战。

战到日暝，听闻城已陷落，四散而去。

城中本有死囚数千人，有司请释放以充战士。萧绎残忍，不仅不准，还令悉数扑杀之，事未成而城陷。

……

内城中。

谢答仁、朱买臣进谏道：”城中兵众犹强，乘暗突围而出，贼必惊。趁势攻之，可渡江与任约会合。”

萧绎摇头不从，他不善乘马，觉得事必无成，徒增其辱。

谢答仁乃叛军骑将出身，表示可一路护卫扶持萧绎，必保得陛下冲出一条生路。

尚书左仆射王褒称谢答仁乃侯景之党，岂足可信，成彼之勋，不如投降。

既然存疑，早先拔擢此人之时，何不进谏！

谢答仁又请守子城，收兵可得五千人，足以固守待援。

萧绎本待答应，授谢答仁城中大都督，配公主为妻。

此事又被王褒所阻，以为不可。

谢答仁请见不得，呕血而去。

萧绎质子请和，做降表。

于谨提出要以太子作为人质，萧绎使王褒送太子。

王褒自书”柱国常山公家奴王褒”。

此人投降西魏后，授车骑大将军、仪同三司，才名与庾信并列为最高。

呸，琅琊王氏之耻。

……

萧绎知事不济，以读书无用，犹有今日，入东阁竹殿，焚古今图书十四万卷！

本欲自投于火，与书俱灭，宫人扯住衣袍，直到大火燃尽熄灭。

萧绎又以宝剑斫柱，使之折断，叹曰：”文武之道，今夜穷矣。”

汝自寻死，书册、宝剑何辜？

……

第四十四日，落城的时刻来临。

萧绎不能死国，白马素衣出东门，为魏军俘虏。

魏军夺其所乘骏马，以驽马代之。又遣长壮胡人手扼其背而行。

见到于谨，胡人牵萧绎使拜，囚于乌幔之下，甚受萧詧等诘辱。

第四十五日，徐世谱、任约得知城陷，退守巴陵。

于谨逼迫萧绎作书召王僧辩，萧绎不从，辞以僧辩不由我。

萧绎讨还宫人王氏、苟氏及幼子，长孙俭许之。

……

第六十日。

萧绎被处刑，以土囊陨身，布帕缠尸，敛以蒲席，束以白茅，葬于津阳门外。太子萧元良、始安王萧方略、桂阳王萧大成等一并被杀。

萧绎性格好矫饰，多猜忌，于名无所假人，微有胜己者必加毁害。

姑母义兴昭长公主之子王铨，兄弟八九人皆有盛名。萧绎妒害其美，遂命宠姬王氏之兄王珩改名王琳，同其父名以厌之。忌刘之遴学识，使人鸩杀之，如是者甚众。

十月辛未发兵建康，十二月辛未萧绎被杀。

恰好两月，一个甲子轮回。

五年中费尽心机，与兄弟侄儿争夺大统。最终却在短短两个月间，落得如此下场。

可悲乎，可叹哉。

……

一鲸落，万物生。

萧绎殒命退场，却有更多的英雄人物从此登上了舞台，投身于汹涌澎湃的洪流之中。

与此相比，在岭南一隅发生了一件看似毫不起眼，根本不值一提的小事，却成为了开启和影响未来数十年之天下大势的关键。

来自父亲侯安都的一封书信，寄到了侯胜北手中。

注1：侯安都兼善骑射，为邑里雄豪

注2：《宋书志第二十五州郡一：荆州管辖十二郡，四十八县，六万五千六百零四户，距离京都水路三千三百八十里。

《地名对照

樊城：今襄阳市樊城

邓城：今襄阳市邓城大道附近

武宁：今钟祥市西北

江陵：今荆州市

石梵：今湖北天门市东南

黄华：今荆州市荆州区东北

江津：今荆州市沙市区南长江中沙洲

马头：今公安县北