嘉靖三十四年（公元1555年）六月七日，有倭寇七十二人从浙江绍兴上虞县登岸，而后一路攻城略地，先后洗劫浙、皖、苏三省，攻掠杭、严、徽、宁、太平等州县二十余处，直逼留都南京城下。

《明史·日本传》记载：“倭寇突犯会稽县，流劫杭州，突徽州歙县，至绩溪、旌德，屠掠过泾县，趋南陵，至芜湖。烧南岸，趋太平府，犯江宁镇，直趋南京。”

《筹海图编》记载：“盖此五十三人者，滑而有谋，猛而善斗，殆贼中之精选，非常贼也！”

《明世宗实录》记载：“引弓射之，贼悉手接其矢，诸军相顾愕贻，逐俱溃。”

南陵之战，芜湖县丞陈一道父子率领“芜湖骁健”，力战独进，全部战死。

江宁镇之战，明军指挥朱襄、蒋升率众迎拒，“不能御，襄战死，升被创坠马，官兵死者三百余人。”

《明史》记载：“贼逐直趋南京，其酋衣红乘马张黄盖整，众犯大安德门，我兵自城上以火铳击之，贼沿外城小安德门、夹岗等门，往来窥觇会城中，获其所，遣谍者，贼乃引众由铺岗趋祩陵关而去。”

嘉靖三十四年八月十三日，这股倭寇在官兵追击下，越过武进县境，抵达无锡慧山寺，一昼夜狂奔一百八十余里。

“贼疲定望亭，次日至浒墅关。”

这时的浒墅关防线（今苏州吴县西北30里），苏松巡抚曹邦辅、副使王崇古率领佥事董邦政、指挥张大纲、把总娄宇等，督率数千官兵，在陆地、太湖边布下了天罗地网。之所以杀鸡用牛刀，实在是这股倭寇闹的动静过大，不剿灭无以上报皇恩，下对黎民。

曹邦辅战前训诫部下：“此贼势捋数千劲敌，我地形、兵力为彼所窥，他日大举入寇，何以支之。誓灭此而后入城！”

以逸待劳的官军终于和疲惫不堪的倭寇接战了，在吴林庙官军擒斩了二十七人，剩下的倭寇逃横泾前马桥，躲进一间民舍。官军团团包围民居用火攻，倭寇抵挡不住拼命杀出一条血路，跑出一大段路后，四散藏在田禾中。官军头目看见田里“草露微动”，就让手下齐声大喊：“贼人躲在田里”草木皆兵的倭寇受惊奔出，被悉数擒杀，没有逃掉一人。